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salonne, e cacciandolo dentro il bosco a procacciarsi 

 salute , dove il maggior numero non faceva che im- 

 pedimento maggiore, ne uccisero ventimila, ma molto 

 più il bosco ne mandò a male, che non le spade (1). 

 Assalonne perì infelicemente, e il suo cadavere fu nel 

 bosco medesimo cacciato in una buca grande, in cui 

 tanti sassi furon gittati, che fecero mucchio altissimo 

 a monumento perpetuo non già d'onore, come alcuni 

 pensarono, ma sì d'infamia (2). 



Il bosco di Bethel, città dodici miglia distante da 

 Gerusalemme, presso la via che conduce a Sichem. 

 Questo bosco era memorando pel seguente fatto. Par- 

 tito da Gerico Eliseo alla volta di Bethel, e salendo 

 a capo scoverto stanco forse e ansante pel ridosso della 

 collina, ebbe alle spalle un'insolente ciurmaglia di 

 scostumati ragazzi, che istigati, come pensa s. Ago- 

 stino , da' lor parenti idolatri a schernire il profeta 

 di Dio, gridavano : Va su lesta pelata, va su. Eliseo 

 voltato addietro lo sguardo, li vide, e non per im- 

 peto d'impazienza, ma per zelo dell'onor di Dio, pregò 

 il male contro di loro : ed ecco sbucar due orsi dal 

 vicin bosco , i quali de' cinquanta ragazzi che face- 

 vano la brigata ne guastarono e sbranarono quaran- 

 tadue. Otto soli poterono dall'ugne loro campar fug- 

 gendo, che i meno rei saranno stati probabilmente, 

 e a' padri loro avran recato la spaventosa novella della 

 misera sorte di tutti gli altri (3). Istruzion grande del 



(1) 2. Reg. XVIII, 6-8. 



(2) Ibid. 17. 



(3) 1. Reg. II, 23, U. 



