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LA CORTECCIA 



La corteccia è coperta da una membrana sottile , 

 secca e trasparente, che per la sua somiglianza colla 

 cuticola degli animali si chiama epidermide (fig. 10, a). 

 È manifesta ne' rami giovani del sambuco e del ci- 

 liegio, e si stacca facilmente grattandola, o macerando 

 i detti rami. Questa epidermide è soggetta a creparsi 

 e squamarsi, come nell'uomo, e a riprodursi novel- 

 lamente. Sotto l'epidermide trovasi talvolta uno strato 

 composto di uno o più ordini di cellule cubiche, o 

 più spesso allungate nel senso orizzontale , tra loro 

 intimamente unite (fig. id., b). Si appella strato o in- 

 viluppo sugheroso , perchè in alcuni alberi forma la 

 sostanza detta volgarmente sughero. Viene appresso lo 

 strato verde ed erbaceo (fig. id., e), così detto pel suo 

 colore prodotto dalla clorofilla ; le sue cellule sono 

 debolmente unile, e lasciano tra loro de' meati o delle 

 lagune. Tra le cellule verdi ve n'ha spesso delle in- 

 colori , che contengono de' cristalli. Sotto lo strato 

 verde si trova una zona di fibre disposte a fascetti, 

 i quali ora tra loro s'incontrano e si riuniscono, ed 

 ora si allontanano, formando così per le loro frequenti 

 anastomosi una rete (1), le cui maglie sono riempite di 

 cellule dipendenti da quelle dello strato verde (fig. 12). 

 Il complesso di coteste fibre (2) in greco si chiama 



(1) Questa rote è manifesta nella malva arborea e nell'altea. 



(2) Queste fibre sono le più sottili, ma al tempo stesso le più te- 

 naci di tutte quelle del vegetabile, e son esse ebe rendono molte 

 piante, tra le quali il canape e il lino, utilissime all'uomo. 



