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LA SCURE ALLA RADICE SIGNIFICA IMMINENTE ROVINA 



Predicando il Battista alla riva del Giordano il bat- 

 tesimo di penitenza , vide fra 1- immensa compunta 

 folla, che lo ascoltava, accostarsi a lui per ricevere il 

 suo battesimo anche molti de' Farisei e Sadducei; due 

 sette d'uomini generalmente superbi, arroganti, ipo- 

 criti, increduli, vasi d'ogni nequizia e malvagità; e 

 al vederli, razza di vipere, disse loro, chi vi ha in- 

 segnato di fuggire dall'ira futura? Se vi conduce sin- 

 cero e buon volere, fate dunque (che le parole e le 

 apparenze non bastano) fate degni frutti di penitenza. 

 Non vogliate vantarvi col dire entro voi stessi: ab- 

 biam per padre un Abramo; perciocché io vi dico che 

 da queste pietre (dagli stessi Genlili accecati dall'ido- 

 latria, e indurati ne' pravi costumi) può Dio suscitare 

 ad Abramo figli di voi migliori, e più degni dell'amor 

 suo. Già la scare sta alla radice degli alberi. Qualun- 

 que albero adunque, che non fa buon frutto, sarà re- 

 ciso, e gittato al fuoco (1). Il Precursore esclude un 

 motivo di differire la penitenza, la speranza cioè che 

 sia lontana la punizione. Perchè la scure non è già 

 posta a' rami, per recidere il superfluo, e gastigar 

 leggermente; ma alla radice stessa degli alberi, per 

 essere estirpati e perire. Lo che significa sovrastare 

 agl'impenitenti l'estrema irreparabile rovina, da ap- 

 portarsi non solo a' Giudei per Tito e Vespasiano, o 



(1) Hatlb. Ili, IO. 



