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amavan mollo l'agricoltura, e gli stessi re non isde- 

 gnavano eli coltivare eli propria mano i loro giardini. 

 Cicerone (1) racconta che Ciro il giovane mostrò a Li- 

 sandro un bel giardino, e poi gli disse che egli slesso 

 ne avea dato il disegno, anzi piantati molt' alberi di 

 sua mano. E Senofonte (2) dice del medesimo Ciro, 

 che dovunque andava si prendea diletto formare de' 

 giardini adorni d'ogni specie di piante. Quindi è a 

 pensare che Assuero non pur col denaro e coll'atten- 

 zione, ma colla mano eziandio contribuito avesse al- 

 l'ornamento del suo giardino, dove piantando cipolle 

 di scelti fiori, dove innestando polloni di stranio cli- 

 ma, dove obbligando le tenere pianticelle a prendere 

 bizzarre forme. La seconda cosa si è, che avanti sì 

 bel giardino era un gran portico, dove Assuero l'anno 

 terzo del regno suo fece banchettare il popolo di Susa 

 nello spazio di sette giorni, gli ultimi de' cento ot- 

 tanta , in cui per mero e solo prurito di vanagloria 

 diede agli uffìziali e a' magnati persiani pranzi sì splen- 

 didi e sì magnifici da passare in proverbio (3). 



Terzo, l'orto del Getsemani attaccato a una concava 

 rupe del monte Oliveto (4), dove il benedetto Signore 

 all'avvicinarsi della sua tremenda passione, si ritirò 

 cogli apostoli , e sentendosi ne 11' anima una mortale 

 tristezza , si fece a pregare l'eterno suo Padre , e di 



(1) Cicerone, De senect. 



(2) Senofonte, Oecon. iib. V 



(3) Esther, I, 4, 5. 

 CO Joan. XVIII, 1. 



