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altre sostanze aromatiche per farne delle pastiglie e i 

 sacchetti d'odore. 



Gli Orientali componevano col nardo un unguento 

 prezioso, onde costumavano di ungere i convitati. A 

 quest'uso allude la Sposa de' Cantici, dicendo: Men- 

 tre il re stava alla sua mensa, il mio nardo diffuse 

 l'odor suo (4). Coll'unguento di nardo ungevano an- 

 che i corpi prima di portarli ad onorevole sepoltura. 

 Questo ricavasi da un bel tratto del Vangelo. Giunto 

 il Signore in Befania per visitare la diletta famiglia di 

 Lazzaro , fu con costui a lauta cena invitato da un 

 certo Simon fariseo, detto il lebbroso, perchè forse in 

 passato infetto di questo morbo, e poi, come dice al- 

 cun de' Padri, guaritone da Gesù. Non era forse co- 

 stume lo invitar donne a cotali mense; ma le due amo- 

 rose sorelle di Lazzaro non vollero mancare di assi- 

 stervi in alcun modo. Marta non patì di rinunziare 

 ad altri, benché in casa altrui, il caro uffizio di ser- 

 vire al suo Signore, e si die tutta alla faccenda di 

 ministrare alla tavola. Maria aveva seco portato in un 

 vaso di alabastro, come secondo Plinio allora si co- 

 stumava (2), una libbra di unguento di nardo , di 

 gran prezzo (3), e prostrata sulle ginocchia innanzi a 

 Gesù, gli lava prima con acqua i piedi impolverati, 

 e glieli terge e asciuga co' suoi capelli; quindi glieli 



(!) Cant. I, 11. 



(2) Plinio, lib. XXXVI, cap. 8. 



(3) S. Giovanni lo chiama nardo pislico, dal greco pisis, che suona 

 fedele, perchè era di solo nardo senza mistura alcuna. 



