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La seminagione presso gli Ebrei e gli Egiziani in- 

 cominciava nel mese marschevan , rispondente quasi 

 al nostro ottobre. Però nell'Esodo descrivendosi la 

 piaga della grandine, che rovinò le campagne d'Egitto, 

 si dice che il grano e il farro non furono danneggiati, 

 perchè sono serotini (1), vale a dire tardivi. 



Senonchè per sei anni era permesso agli Ebrei di 

 seminare la terra e raccogliere i fruiti di essa. Il set- 

 timo anno eran tenuti per divino comandamento di 

 lasciarla stare in riposo, affinchè i poveri avessero da 

 mangiare, e le bestie salvatiche si pascessero di quello 

 che rimaneva (2). Cotesto anno, chiamato nel sacro 

 testo sabato della terra, incominciava, come l'anno co- 

 mune, all'equinozio d'autunno; ed era istituito, primo 

 per conservare nel popolo quanto mai si poteva l'u- 

 guaglianza delle condizioni e de' beni, rendendosi in 

 quell'anno la libertà agli schiavi, e permettendosi a 

 tutti, come a fratelli, di far uso de' frutti della cam- 

 pagna. Secondo per ispirare agli Ebrei sentimenti di 

 umanità , comandandosi di accordare il riposo e un 

 comodo e bastevole sostentamento al povero, allo schia- 

 vo, al forestiero e agli stessi animali. Terzo, perchè 

 voleva Iddio avvezzare il suo popolo a confidare nella 

 sua amorevole provvidenza, e a sperare da lei nel se- 

 sto anno sì abbondante raccolta, che uguagliasse quella 

 di due o tre anni (3). Quarto per distaccare gli Ebrei 



(\) Exod. IX, 32. 



(2) Ibid. XXIII, 10, 11. — Lcvit. XXV, 3, 4. 



(3) Levit. XXV. 21. 



