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nea : onci' era segno di unione e comunicazione tra' 

 fedeli il ricevere il pane antidetto, che si negava a' 

 catecumeni e agli scomunicati. S. Melchiade papa or- 

 dinò che i parrochi di Roma pigliassero in segno di 

 comunicazione il pane benedetto dal sommo ponte- 

 fice per distribuirlo a' fedeli. Teodoro I papa rice- 

 vendo alla comunione cattolica il penitente Pirro pa- 

 triarca di Costantinopoli, che era stato indefesso pro- 

 tettore de' Monoteliti, non solo gli restituì la dignità 

 patriarcale, ma in segno di maggiore unione e comu- 

 nicazione lo fece sedere sopra la cattedra vicino al- 

 l'altare, e gli commise di distribuire al popolo i con- 

 sueti doni (1): ma questo sciagurato ritornò al vo- 

 mito dell'eresia. Anche i vescovi mandavansi l'un l'al- 

 tro il pane benedetto, simbolo di carità e di comu- 

 nicazione .(2). Fu il concilio laodiceno (3) celebrato 

 verso Tanno 364, che ordinò doversi fare la distri- 

 buzione del pane benedetto dopo la Messa, eccettuato 

 il giorno di Pasqua, nel quale tutto il popolo dovea 

 ricevere l'Eucaristia, e la Quaresima per non rompere 

 il digiuno; e allora invece del pane il sacerdote di- 

 ceva l'orazione sopra il popolo, come si costuma fino 

 al presente dopo la comunione, avendo il diacono pro- 

 nunziate quelle parole : Humiliate capita vestra Deo. 

 La cerimonia di distribuire il pane benedetto si man- 

 tiene tuttavia nella Chiesa greca , e in alcune parti 

 della latina, in Francia principalmente, dove nel tempo 



(1) Baronie, An. 045, n. 13. 



(2) V. s. Paolino, Episl. I, e s-. Agostino, EpisV. XXXI, XXXIV. 



(3) Coite, laod. can. IV. 



