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Finalmente, perchè come il pane è il cibo più nu- 

 tritivo, che mantiene la vita del corpo; così anche l'Eu- 

 caristia è il cibo più sostanzioso, che conserva la vita 

 dell'anima. Io sono il pane di vita, dice Gesù Cristo 

 medesimo, chi viene a me non patirà più fame (1); 

 e appresso : Chi mangia di questo pane, viveva eter- 

 nalmente (2). 



E qui convien sapere che gli Ebrei avevano l'u- 

 sanza di non tagliare, ma di rompere il pane : e non 

 solo l'eucaristico, ma il comune eziandio. Quindi pri- 

 ma di cuocerlo vi segnavano con intaccature molte 

 piccole divisioni : e perciò nella Scrittura spesso si fa 

 menzione di mangiar pezzetti di pane. Cotesta usanza 

 fu seguita da Gesù Cristo nell'ultima sua cena, quando 

 prese il pane e lo benedisse, e lo spezzò, e lo distribuì 

 a' suoi discepoli, dicendo : Prendete e mangiate : que- 

 sto è il mio corpo (3). E i discepoli in Emmaus lo 

 riconobbero nello spezzare il pane (4) : dove vogliono 

 alcuni, ma senza fondamento, che Cristo rompesse il 

 pane in modo particolare (5). Del resto per frangere 

 il pane nella Scrittura s'intende la cena eucaristica. 

 Leggesi infatti che gli Ebrei convertiti a Cristo per 

 l'esortazion di s. Pietro, erano assidui alle istruzioni 

 degli apostoli > e alla comune frazione del pane, e nel- 

 l'orazione (6). Dove, come notano i sacri espositori, 



(1) Joan. VI, 35. 



(2) Ibid, 59. 



(3) Matth. XXVI, 20. — Marc. XIV, 22. — 1. Cor. XI, 23, 24. 



(4) Lue. XXIV, 35. 



(5) V. il Maldonato sopra il citato luo^o di s. Luca, 



(6) Act. If, 42. 



