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 cessarla sostentazione de' cittadini; e andando in lungo 

 T assedio , la fame crebbe a tal segno , che arrivò a 

 vendersi la testa d'un asino ottanta sicli d'argento, 

 vale a dire quasi trentadue ducati, e la quarta parte 

 d'un cabo (1) di sterco di colombi, cinque sicli d'ar- 

 gento, cioè due ducati (2). Agitatissimo e controverso 

 si è perchè tanto valesse una piccola misura d'una 

 materia sì vile, e a qual'uso fosse comprata. 



Pensano alcuni che gli abitanti di Samaria costretti 

 dalla fame si servissero della colombina per cibo (3); e 

 mostrano che di ciò non mancan gli esempi. Senna- 

 cherib re d'Assiria, prese le città forti della Giudea, 

 mandò Rabsace a Gerusalemme, il quale non potendo 

 indurre i cittadini ad arrendersi, minacciò di ridurli 

 a mangiare i propri escrementi, e a bere la propria 

 orina (4). È certo per testimonianza di Varrone e di 

 Plinio (5), che lo sterco de 1 tordi e de' merli non pur 

 giova a fertilizzare i campi , ma anche ad ingrassare 

 i bovi e i porci. Perchè poi non potrà l'uomo stimo- 

 lato dalla fame cibarsi di quello onde s'impinguano 

 gli animali? Forse la colombina è meno acconcia a 

 nudrire degli escrementi de' merli e de' tordi? Si sa 

 che la fame, quando è eccessiva, diviene smaniosa e 



(3) Il cabo per consentimento degli Ebrei aveva la capacita di ven- 

 tiquattro ovi : sicché la quarta parte era uguale alla misura di sei 

 ovi. 



(2) 4 Reg. VI, 24, 25. 



(3) V. Eutichio Alessandrino, Chron. pag. 213, il Grozio, l'A-Lapidc 

 e altri su questo luogo. 



(4) isai. XXXVI, 12. 



(5) Vairone. De re rust. lib. I, cap. 38. —Plinio, lib. XVII. cap. 9. 



