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Poteva quindi il Tournefort (1) astenersi dagl'irreligiosi 

 scherzi, che si lasciò sfuggir dalla penna intorno alla 

 colomba apportatrice del ramoscello di olivo. Ma fac- 

 ciano grado alla produzione di questa pianta, che fra 

 gli alberi fruttiferi ha con ragione il primato. 



La raccolta delle olive si fa ne' mesi di novembre 

 e dicembre, quand'esse sono mature perfettamente. Gli 

 Ebrei usavano coglierle sulla pianta, o farle cader per 

 terra , battendo leggermente i rami , e queste erano 

 de' padroni e de' padri di famiglia; quelle che sopra 

 F albero rimanevano per legge erano del forestiere , 

 della vedova, del poverello (2). À queste poche olive 

 salvate dalle rapide mani dell'agricoltore, paragona il 

 profeta que' pochi uomini che restati sarebbono nella 

 Terra d'Israele dopo le devastazioni degli Assiri (3). 



L'olio comunemente spremeasi macinando prima le 

 olive, e poi mettendole sotto il pressore, a che dal 

 profeta si allude (4). Esso era, secondo i rabini, un 

 legno grande e pesante, che aveva all' estremità un 

 enorme sasso, che si alzava con corde (5). Estraevasi 

 ancora l'olio dalla sola polpa delle olive non macinate, 

 ma solamente ammaccate nel mortaio con uno stru- 

 mento di legno da' Latini chiamato tudicola. In siffatto 

 modo toglievasi da quella massa il fiore dell'olio, che 

 noi olio vergine nominiamo, e mettevasi il resto sotto 



(1) Tournefort, Voyage da Levant, tom. II, pag. 336. 



(2) Deut. XXIV, 20. 



(3) Isai. XML 6; XXIV, 13. 



(4) Mieli. VI, 13. 



(3) R. Obadia di Bartenora, ad Traci. Shebiil, cap. Vili, § 6. 



