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 Palestina, fece trapiantare ciò che vi era di questi ar- 

 boscelli in un suo giardino presso Matara o Matarieh, 

 villaggio cinque miglia a greco del Cairo; dove son 

 custoditi gelosamente (1), e non è lecito senza la per- 

 mission del Sultano, che ne ritrae gran profitto, pian- 

 tarne o coltivarne alcuno. Onde quest'arboscello do- 

 vrebbe chiamarsi balsamino di Egitto, o del Cairo, 

 piuttosto che di Gilead, o della Giudea. 



L'ammirabile sugo che per incisione sgocciola da 

 questa pianta appellasi opobalsamo o balsamo. L'in- 

 cisione si fa ne' giorni canicolari : Teofrasto e Dio- 

 scoride raccomandano di eseguirla con chiodi di ferro; 

 Plinio all'opposto col vetro, perchè il ferro, dic'egli, 

 fa morire la pianta ; Tacito ci avverte che quando i 

 rami son pieni di sugo, pare che le lor vene abbor- 

 riscano il ferro, e si chiudano quando fassi un'inci- 

 sione con quel metallo, ma colano francamente quando 

 con una pietra si aprono, o con un coccio. Finalmente 

 dice Marmol che le vene debbon essere aperte coll'a- 

 vorio, o col vetro. Le quali opinioni il Saraceno (2) 

 crede potersi conciliare con quella di Teofrasto e Dio- 

 scoride, dicendo raccomandarsi unicamente da tutti, 

 che nellincidere la scorza della pianta non si rechi 

 alcun danno al corpo legnoso. Il balsamo dapprima 

 è bianco, poi divien verde, a poco a poco di color 

 d'oro, e quando è vecchio del color del miele. Esso 

 è torbido da principio, ma a poco a poco si fa chiaro, 



(1) Malici, Cosmogr. pari, HI, pag. 32. 



(2; Giovanni Antonio Saraceno nelle annotazioni a Dioscoride, 



