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 piccole o lagrime rosse, quasi trasparenti; il suo gusto 

 è amaro, aromatico, alquanto acre e disgustoso. 



Gli Antichi facevano gran consumo di questa gomma- 

 resina, non solo nelle cerimonie religiose, ma anche 

 ne 1 profumi degli abiti, de 1 letti e delle stanze (1). 

 Da essa spremeano una specie di liquore untuoso detto 

 olio di mirra, di che si servivano a coltivare la chioma, 

 e rendere la carnagione più delicata. Gli autori osser- 

 vano che intorno a ciò enorme era il lusso de' Per- 

 siani. Noi ne abbiamo un esempio nella Scrittura (2), 

 dove si legge che le donzelle destinate al gineceo di 

 Assuero tutto un anno spendevano in continue un- 

 zioni, parte con olio di mirra, parte a manteche com- 

 poste di altri aromi , onde fossero degne di presen- 

 tarsi allo sguardo del regnatore. Di cotesto olio di mir- 

 ra, come di altri preziosi unguenti e acque odorose, 

 i proci ungevano gli usci delle loro amanti, e di fiori 

 gli adornavano per galanteria e piacevolezza (3). Perciò 

 si comprende bene quel versetto de' Cantici : Mi levai 

 per aprire al mio Diletto : le mani mie stillarono mirra, 

 e le mie dita furono piene di schiettissima mirra (4); 

 cioè di quella, che il Diletto passando la mano per 

 l'apertura dell'uscio avea unto nella serratura, prima 

 di ritirarsi e passare avanti, come deducesi dal con- 

 testo. Era altresì antico costume che 1' eleganti dori- 

 li) Psal. XLIV, 8. — Prov. VII, 17. Ecclk XXIV, 21. 



(2) Esili. II, 12. 



(3) Lucrezio, lib. IV. —Giovenale, Salyr. VI. — Ateneo, lib. XV, 

 cap. 3, ed altri. 



(4) Cant. V, 5. 



