DE LA VALLÉE DE L'ÉGAREMENT. 2 I 



îe Fayoum par la gorge d'el-Lahoun, et que l'on fasse le tour de cette province de 

 l'Egypte, on reconnoît, au débouché de toutes les gorges qui y aboutissent de 

 l'intérieur des déserts dont die est environnée, des monticules de cailloux roulés. 

 Il en est ainsi de tout le pays qui borde le pied de la montagne Arabique , à son 

 extrémité septentrionale où commence l'isthme de Suez , entre lé Nil , la mer 

 Méditerranée, et la mer Rouge (i). 



Tous les lieux de l'Egypte que nous avons visités à l'entrée du désert, nous ont; 

 toujours semblé remarquables par les mêmes amas de cailloux ; et nous pouvons 

 avancer que toutes les observations nouvelles que l'on sera dans le cas de recueillir, 

 confirmeront le même fait. 



Ces cailloux roulés sont de différentes natures ; et les roches dont ils montrent 

 les fragmens, ne se trouvent pas toujours voisines des lieux où ces matériaux 

 sont amoncelés : d'ailleurs leurs formes sphéroïdales prouvent incontestable- 

 ment qu'ils ont été transportés par des courans d'eau animés d'une vitesse consp 

 dérable. 



Lorsque des torrens qui doivent leur origine , soit à des fontes de neiges , soit à 

 des pluies abondantes, roulent sur le revers de montagnes escarpées, les débris de 

 ces montagnes sont chariés dans les plaines , et y forment des attérissemens , dont 

 les crues de ces torrens fournissent une explication facile. Mais les mêmes causes 

 ne peuvent servir à expliquer la formation des monticules de cailloux roulés que 

 l'on observe le long de la vallée d'Egypte. En effet, si, dans des cas excessivement 

 rares, il tombe quelques pluies sur le sommet des montagnes qui la bordent, 

 ces pluies s'écoulent de part et d'autre, en laissant à peine sur le sol la trace 

 des courans qu'elles ont formés : ces courans parviennent rarement jusqu'à la vallée 

 du Nil; et quand ils y parviendroient , ils n'atteindroient jamais à la hauteur de 

 plusieurs mètres, à laquelle s'élèvent quelquefois les monticules de cailloux dont 

 il est question : d'où il suit évidemment que ces dépôts doivent leur origine à 

 des courans d'eau qui ont existé dans un état de cette contrée différent de son 

 état actuel: 



Il falloit qu'à cette époque des courans rapides descendissent du sommet de la 

 chaine Arabique à l'est vers la mer Rouge , au nord sur le plateau dont le pro- 

 longement forme l'isthme de Suez, et à l'ouest dans la vallée du Nil ; tandis que 

 des courans semblables descendoient de la montagne Libyque sur la rive gauche 

 de la même vallée, et des hauteurs qui environnent le Fayoum dans les parties 

 basses de cette province. 



Des causes qui nous sont inconnues, et sur l'existence desquelles on ne peut 

 former que des conjectures, occasionnèrent ces courans; mais, si la supposition qui 

 paroit la plus simple est en même temps la plus probable, il est permis peut-être 

 de nous arrêter à celle-ci pour les expliquer. 



Par l'effet de quelque grand phénomène astronomique, les mers qui recou- 

 vroient une partie du globe, auront été soumises à de grandes oscillations, en vertu 



(i) Faits observés les 20 et 24 thermidor de l'an 7, les floréal, 18,21 et 29 prairial, les 29 ventôse de l'an 8, et 

 10, i4> 15 > &c. vendémiaire, le 26 frimaire, les 20 les 12 et 13 pluviôse an 9. 



