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desquelles quelques portions de nos continens auront été alternativement submer- 

 gées et mises à sec (i) : ainsi ces marées prodigieuses se seront élevées, lors du flux, 



(i) On sait, par les lois de l'attraction universelle, Ainsi cet événement, le plus ancien dont la mémoire 

 que si un corps planétaire d'une masse suffisante venoit se soit conservée parmi les hommes, a été désigné dans les 

 à s'approcher de notre terre, il exerceroit sur elle une plus anciennes langues par une dénomination qui fut égale- 

 action d'autant plus sensible, que sa masse seroit plus ment attribuée à un phénomène astronomique : d'où l'on 

 considérable et sa distance plus petite. Or, les comètes peut conclure que l'apparition d'une comète et le cata- 

 qui se meuvent en tout sens dans l'espace , sont des corps clysme dont il s'agit ne sont que deux circonstances simul- 

 qui peuvent s'approcher très-près de notre globejilse pour- tanées d'une seule et même catastrophe, 

 roit donc que l'une d'elles occasionnât des oscillations Remarquons en effet que si Typhon est le déluge, on ne 

 prodigieuses dans la masse des eaux dont la terre est peut entendre par le temps du règne de Typhon que celui 

 recouverte : il faudrait sans doute un hasard extraordi- pendant lequel le déluge inonda la terre, temps pendant 

 naire pour la rencontre de deux corps aussi petits, re- lequel on dut observer la comète qui l'occasionna, et dont 

 lativement à l'immensité de l'espace dans lequel ils se l'apparition fut, non-seulement pour les peuples de l'É- 

 meuvent. « Cependant, dit l'illustre auteur de la Mêca- gypte et de l'Ethiopie, mais encore pour tous les peuples, 

 ■unique céleste , Ja petite probabilité d'une pareille ren- le présage funeste de leur destruction presque totale. S'il 

 » contre peut, en s'accumulant pendant une longue n'est question que de l'Egypte et de l'Ethiopie dans le 

 » suite de siècles, devenir très-grande. Il est facile de passage de Pline, c'estparce que ces deux contrées étoient 

 » se représenter les effets de ce choc sur la terre. L'axe les seules dont les traditions lui fussent parvenues. 

 33 et le mouvement de rotation changés; les mers aban- Plutarque rapporte encore (Traité d'I sis et d'Osiris) 

 33 donnant leur ancienne position, pour se précipiter vers que la mer, sous le nom de Typhon, étoit pour les prêtres 

 » le nouvel équateur; une grande partie des hommes et Egyptiens un tel objet d'horreur , qu'ils rejetoient jusqu'à 

 33 des animaux, noyée dans ce déluge universel, ou do- l'usage du sel qu'on en retirait, et qu'ils avoient en abo- 

 33 truite par la violente secousse imprimée au globe ter- mination ceux qui entreprenoient des courses maritimes. 

 39 restre;. des espèces entières anéanties; tous les monu- II me semble qu'il suffit, pour rendre raison de ces 

 33 mens de l'industrie humaine renversés : tels sont les superstitions, de remontera leur origine, et de se trans- 

 33 désastres qu'une comète a dû produire. On voit alors porter au temps où les débris de l'espèce humaine coni- 

 30 pourquoi l'océan a recouvert de hautes montagnes sur mencèrent à se réunir après la submersion terrible à la- 

 33 lesquelles il a laissé des marques incontestables de son quelle ils venoient d'échapper. Témoins récens de cette 

 33 séjour; on voit comment les animaux et les plantes du catastrophe, ils demeurèrent encore frappés de terreur à 

 » midi ont pu exister dans les climats du nord, où l'on l'aspect de la mer, lors même qu'elle se trouva renfermée 

 33 retrouve leurs dépouilles et leurs empreintes; enfin on entre ses limites actuelles. Craignant sans cesse, malgré 

 33 explique la nouveauté du monde moral dont les mo- le calme de sa surface, qu'elle ne vînt à s'enfler pour les 

 33 numens ne remontent guère au-delà de trois mille ans. abîmer de nouveau, ils continuèrent de la désigner par 

 33 L'espèce humaine, réduite à un très-petit nombre d'in- le nom qu'elle avoit porté, pendant la durée de ses oscil- 

 33 dividusetà l'état le plus déplorable, uniquement occu- Iations dévastatrices. II étoit tout simple enfin que per- 

 spée pendant très-long-temps du soin de se conserver, a sonnifiée sous ce nom, et jugée coupable de la destruction 



33 dû perdre entièrement le souvenir des sciences et des 

 33 arts; et quand les progrès de la civilisation en ont fait 

 33 sentir de nouveau les besoins, il a fallu tout recom- 

 33 mencer, comme si les hommes eussent été placés nou- 

 33vellement sur la terre. 33 [Exposition du Système du 

 Monde , pag. 20S.) 



Si, pour rendre probable l'action d'une comète sur les 

 eaux de notre globe , il ne faut qu'étendre indéfiniment 

 la durée des siècles, n'est-il pas permis de supposer que 

 cette catastrophe a déjà eu lieu dans le cours illimité des 

 siècles passés! Whiston ( A new Theory of the earth , 

 London, 1725), Bouîlanger (Antiquité dévoilée par ses 

 vsages, ifc.) et quelques autres, attribuent à l'approche 



des générations passées, elle demeurât chargée des malé- 

 dictions de la génération présente. 



L'auteur de ['Antiquité dévoilée, qui avait particuliè- 

 rement dirigé ses études sur les cérémonies du culte et 

 les usages des peuples , admet les idées de "Whiston sur 

 la cause du déluge, moins convaincu par les preuves 

 physiques qu'on en retrouve, que par la terreur univer- 

 selle qu'occasionna toujours l'apparition des comètes 

 chez toutes les nations de la terre, sans que la diver- 

 sité de climats, de mœurs ou de religion, y ait apporté 

 quelque exception. D'où viendrait en effet l'universalité 

 de ce préjugé, sinon "de la tradition d'un bouleversement 

 général occasionné par l'apparition extraordinaire d'un 



d'une comète, le déluge universel: quelques anciennes astre semblable! N'est-ce pas encore cette tradition qui 



traditions nous paroissent confirmer leurs conjectures ; et porta les hommes à chercher à découvrir leurs destinées 



c'est chez les Egyptiens, c'est-à-dire, chez les peuples les dans le ciel, parce que les destinées de leurs ancêtres 



plus anciennement connus , qu'elles ont été conservées. avoient autrefois dépendu d'un phénomène céleste! • 



Pline rapporte [Histor. natur, Iib. II, cap. 5) qu'un Je terminerai cette note, en observant que si le nom 



roi nommé Typhon donna son nom à une comète qui de Typhon , par lequel on désigna dans l'antiquité une 



parut de son temps, et qui fut reconnue funeste aux peu- certaine comète, le déluge et les eaux de la mer, a été 



pies de l'Egypte et de l'Ethiopie. 



D'un autre côté, le nom de Typhon, donné autre- 

 fois à une comète, se retrouve dans les langues orientales 

 pour signifier Iç déluge, yLjji? toufan. 



employé depuis dans un sens plus étendu, pour signifier 

 des tremblemens de terre, des ouragans, et généralement 

 les divers accidens qui dérangeoient l'ordre physique 

 d'une manière plus ou moins nuisible (Traité d'Isis et 



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