DE LA VALLEE DE LEGAREMENT. OJ 



au-dessus des montagnes qui bordent la vallée du Nil, et, lors du reflux, auront 

 laissé ces montagnes à découvert , en s'écoulant du midi au nord par la vallée 

 d'Egypte , et du nord au midi par le golfe Arabique. Les courans alternatifs , produits 

 par ces marées dans les gorges transversales de ces chaînes, en auront détaché des 

 fragmens qu'ils auront fait descendre jusqu'à leurs embouchures , où les courans plus 

 considérables qui avoient lieu au fond de la vallée du Nil et le long des côtes 

 de la mer Rouge, les auront forcés de s'amonceler. 



Des géologues célèbres ont attribué à des marées extraordinaires la submersion 

 presque universelle que notre globe paroît avoir éprouvée à une certaine époque ( i ) ; 

 et cette explication d'une catastrophe dont on retrouve presque par- tout des témoi- 

 gnages irrécusables , est d'autant plus admissible qu'elle peut servir à expliquer un 

 plus grand nombre de faits. 



Il nous semble que la formation de l'isthme de Suez est un de ces faits les 

 plus remarquables. Pendant que les eaux de la Méditerranée, venant de l'océan 

 Atlantique, se portoient à l'est jusqu'au pied du mont Liban, celles de l'océan 

 Indien , pénétrant dans le golfe Arabique , se dhïgeoient du sud-est au nord-ouest 

 sur les côtes de la Natolie. Ces courans, lors du flux, étoient animés d'une assez 

 grande vitesse et entraînoient les débris des côtes qu'ils baignoient : mais, cette 

 vitesse ayant été en partie détruite à leur rencontre, il s'établit entre eux une sorte 

 d'équilibre; et les matières qu'ils tenoient suspendues, se déposèrent dans tout 

 l'espace que l'isthme de Suez occupe aujourd'hui. On sait en effet que cet isthme 

 est un grand attérissement. Son gisement et son étendue se trouvèrent ainsi 

 déterminés par l'énergie et les directions de ces deux courans dont la variation 

 eût donné à cet isthme un tout autre emplacement et une forme différente. 



Ces grandes oscillations des mers fournissent encore l'explication du second 

 fait que nous avons observé dans notre reconnoissance de la vallée de l'Égarement ; 

 nous voulons parler des bancs de coquilles qui existent vers le point culminant 

 de cette vallée, et de la salure du sol des plateaux qui la bordent. 



Les eaux qui pénétroient de la mer Rouge et de la vallée du Nil dans les 

 gorges de la montagne Arabique, se rencontrèrent en quelques points de ces 

 gorges, et notamment vers le sommet de la vallée de l'Egarement : les deux cou- 

 rans opposés se contre-balancèrent, et la stagnation de leurs eaux dans tout l'espace 

 où ils se firent équilibre , détermina la formation d'un banc composé des diffé- 

 rentes matières qu'ils charioient; et comme les eaux qui couvroient ce banc à 

 marée haute éprouvoient rarement de grandes agitations, il s'y établit des familles 

 de coquillages dont on retrouve maintenant les dépouilles presque intactes sur le 

 plateau le plus élevé de la vallée : sa surface presque horizontale annonce en effet 

 l'état de repos auquel il doit sa formation, tandis que les parties de la même vallée qui 

 descendent de ce plateau, d'un côté, vers le Nil, et, de l'autre, vers la mer Rouge, 

 sont sillonnées de ravins plus ou moins profonds dont la chute est marquée par 



d'Osiris), c'est que les hommes furent naturellement qu'ils appliquèrent à tous les météores qui faisoient 



conduits à faire de la dénomination propre au plus ancien craindre de pareils désastres. 



phénomène dont on eût conservé le souvenir, et dont les (j) Mémoire sur la constitution physique de l'Egypte, 



effets avoient été les plus désastreux, un mot générique par Deodat Doiomieu. [Journal de physique , 1793-) 

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