DE LA VALLEE DE LEGAREMENT. og 



le détroit étoit fermé, le volume des eaux de cette mer diminueroit de plus en 

 plus, et leur niveau s'abaisseroit. Ainsi, dans cette supposition, les côtes de 

 l'Afrique, loin d'être submergées, auroient une plus grande étendue vers le nord. 



Un effet contraire auroit lieu sur les côtes de la mer Noire; car les fleuves 

 qu'elle reçoit, y versent plus d'eau que l'évaporation ne lui en fait perdre , puisqu'un 

 courant constant les verse de la mer Noire dans celle de Marmara, par le détroit 

 des Dardanelles. Il arriveroit donc, en supposant ce détroit fermé, que le bassin 

 de la mer Noire, s'agrandissant continuellement, se réuniroit à ceux du lac d'Arai 

 et de la mer Caspienne, jusqu'à ce qu'enfin le niveau de ce grand lac se fût assez 

 élevé pour surmonter ou rompre l'isthme qui sépareroit l'Asie de l'Europe dans 

 l'emplacement du Bosphore de Thrace ; catastrophe qui paroît avoir eu lieu 

 en effet, et à laquelle on attribue le déluge de Deucalion (i), parce que cette 

 espèce de débâcle dut produire en Thessalie une inondation dont le souvenir a 

 été conservé. Ainsi les eaux du Pont-Euxin et de la mer Caspienne se jetèrent 

 dans la Méditerranée, laquelle, à cette époque, pouvoit être ou séparée de l'océan 

 Atlantique, ou réunie à cette mer par le détroit des Colonnes. 



Dans le premier cas, le niveau de la Méditerranée, inférieur de beaucoup à 

 son niveau actuel, se seroit élevé jusqu'à ce qu'il eût pu surmonter les terres 

 basses de l'isthme de Suez, et alors il est évident que les eaux de cette mer et 

 celles du Pont-Euxin réunies se seroient écoulées dans l'océan Indien par le golfe 

 Arabique ; et comme l'isthme de Suez ne s'élève que de dix ou douze mètres (2) 

 au-dessus du niveau de la Méditerranée, il s'ensuit que les eaux de cette mer 

 n'auroient pu s'élever aussi que d'environ douze mètres. 



Dans le second cas, c'est-à-dire, en supposant l'existence du détroit de Gibraltar 

 antérieure à celle du Bosphore de Thrace, le niveau de la Méditerranée auroit 

 encore, à la vérité, acquis une élévation nouvelle; mais cette élévation auroit tou- 

 jours eu pour limite celle de l'isthme de Suez dans sa partie la plus haute. 



Soit qu'il existât entre l'océan et la mer intérieure la même communication 

 que celle qui existe aujourd'hui, soit que cette communication ne lût point encore 

 ouverte, lorsque le Bosphore de Thrace se forma par la rupture des roches 

 Cyanées, les considérations qui précèdent, semblent démontrer que l'exhausse- 

 ment de la Méditerranée, au moment où elle reçut les eaux du Pont-Euxin, eut 

 nécessairement, pour dernière limite, le niveau du point culminant de l'isthme 

 de Suez, et que, si jamais elles atteignirent ce niveau, elles durent s'écouler par 

 le golfe Arabique dans la mer des Indes. 



Mais cet écoulement de la Méditerranée dans le golfe Arabique, a-t-il jamais 

 eu lieu! C'est ce qui ne paroît nullement probable ; car, s'il eût existé, il se seroit 

 encore établi entre l'Afrique et l'Asie un courant rapide , lequel auroit en- 

 traîné toutes les matières dont l'isthme de Suez est composé, et nous verrions 

 aujourd'hui un détroit dans l'emplacement de cet isthme. Nous voici donc con- 

 duits à conclure que, lors de l'ouverture du Bosphore de Thrace, les eaux de la 



(1) Géographie physique de la mer Noire, chap.xxvui, (2) Mémoire sur le canal des deux Mers, par M. Le 



XXIX et XXX, Pére. 



