DE LA VALLEE DE L'ÉGAREMENT. 20 



uni et ferme, eile offre une communication praticable en tout temps, entre le 

 Kaire et ie port de Suez, non-seulement pour des caravanes, mais encore pour 

 des convois de toute espèce ; communication d'autant plus avantageuse , qu'on 

 pourroit à peu de frais y établir des réservoirs d'eau douce, dans trois stations 

 que l'on distribuerait à des distances à peu près égales sur toute la longueur de 

 ia route. 



Quant à l'exécution d'un canal dans cette direction, des difficultés presque insur- 

 montables s'y opposent, soit qu'on tire du Nil les eaux nécessaires à l'alimenter, 

 soit qu'on les tire de la mer Rouge : car alors il faudrait le creuser presque de 

 niveau d'un bout à l'autre; ce qui exigerait une quantité prodigieuse de déblais, 

 des excavations de rocher, ou des revêtemens de maçonnerie, par-tout où l'on 

 serait obligé de prévenir des fîltrations à travers un terrain perméable. 



Les connoissanc.es généralement acquises sur le climat et la température de ce 

 pays me dispensent d'ajouter que la petite quantité d'eaux pluviales que l'on pour- 

 roit, avec beaucoup de peines et de dépenses, rassembler au point de partage, 

 est infiniment au-dessous de celle qu'il conviendrait d'y réunir, pour entretenir 

 un canal, ne fût-ce que pendajit quelques mois de l'année, en supposant que l'on 

 adoptât ici le mode d'exécution de la plupart de nos canaux d'Europe. 



Mais, si les pluies ne sont point assez abondantes sur le sommet de ia chaîne 

 Arabique, pour subvenir à la dépense d'un canal navigable, elles le sont assez pout 

 offrir une ressource précieuse aux établissemens maritimes que la côte serait 

 susceptible de recevoir à l'embouchure de la vallée. 



Il suffirait, en effet, de rassembler ces eaux dans la partie la plus étroite du der- 

 nier défilé , de les y soutenir à une hauteur convenable par une chaussée de ma- 

 çonnerie, et de les distribuer aux différens lieux où elles seroient nécessaires, ati 

 moyen d'aqueducs qui partiroient de ce réservoir commun. 



J'ai dit plus haut que nous avions été obligés de nous rendre à Suez, sans 

 -avoir pu parcourir ie rivage compris sur toute la largeur de la vallée, à son em- 

 bouchure : voulant cependant compléter cette partie importante de notre recon- 

 noissance , nous obtînmes de l'officier de marine qui commandoit dans ce port, 

 deux bâtimens sur l'un desquels il voulut bien lui-même nous accompagner. 



Après avoir retrouvé le mouillage indiqué sur une carte Anglaise de la mer 

 Rouge, publiée en 1781 , nous débarquâmes à la pointe méridionale de la baie; 

 nous suivîmes d'abord le pied de ia montagne qui court à l'ouest, et nous y obser- 

 vâmes quatre fours à chaux, où l'on fabriquoit anciennement celle que l'on em- 

 pîoyoit aux constructions de la ville de Suez. 



Nous nous rapprochâmes ensuite du bord de la mer, où nous reconnûmes 

 une source d'eau, légèrement saumâtre, qui nous avoit été indiquée. Eile est envi- 

 ronnée de roseaux fort élevés, et forme une espèce de marais, autour ' duquel 

 nous remarquâmes beaucoup de traces de chameaux. 



En remontant de cette fontaine vers le nord, la plage est couverte d'une terre 

 jaunâtre et d'efïïoresçences salines ; elle est aussi sillonnée de petites criques , où 

 les eaux de. la mer pénètrent à marée haute, ce qui la rend alors impraticable., 





