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pierre calcaire, dont les parties sont tellement hétérogènes, que, les plus friables 

 ayant été détruites, la surface de ces pierres est toute crevassée. Cette gorge n'a 

 tout au plus que soixante mètres de largeur. 



L'inclinaison des arbustes et des broussailles dont elle est couverte, prouve que 

 les eaux qui les submergent quelquefois, y coulent avec rapidité. J'ai jugé par les 

 dépôts des matières qu'elles charient, que ces eaux s'élèvent jusqu'à huit décimètres 

 de hauteur : elles se rassemblent après les pluies, sur le bord du chemin, dans 

 quelques fosses où les Arabes viennent abreuver leurs troupeaux; mais on n'est 

 pas toujours sûr d'en trouver en cet endroit. 



À la sortie de cette gorge qui peut avoir trois kilomètres de longueur, la 

 montagne à gauche se retourne presque carrément vers le nord, tandis que la 

 montagne à droite continue de se prolonger vers l'est. 



Elles enferment ainsi une as^ez grande plaine, sur les confins de laquelle on 

 aperçoit dans l'éloignement, au pied de la côte septentrionale, des collines de 

 cailloux roulés. Le cours des eaux s'appuie sur la rive droite : on le reconnoît à 

 différens ravins, et à une ligne d'arbustes et de plantes dont le reste de la plaine 

 est absolument dépourvu. 



Le sol de cette plaine est un grand attérissement formé de matières calcaires et 

 gypseuses. Deux heures après y être entrés, nous commençâmes à apercevoir la 

 mer Rouge. Nous desirions beaucoup nous diriger d'abord vers le sud, le long des 

 montagnes qui bordent la côte, afin d'en parcourir un plus grand développe- 

 ment, en remontant ensuite vers le nord, et de nous assurer de l'existence des ruines 

 de Cfysma; mais les besoins de notre escorte, qui n'avoit compté que sur trois jours 

 de marche , nous obligèrent de prendre directement la route de Suez. 



Nous nous portâmes en conséquence sur les puits appelés el-Touâreq , situés 

 au bord de la mer, au pied de la montagne qui ferme au nord la vallée de 

 l'Egarement. Les eaux de ces puits sont saumâtres , parce qu'elles sont le mélange 

 des eaux douces qui descendent de la montagne, et de l'eau de mer qui vient à 

 leur rencontre, en filtrant à travers le sable. 



On trouve toute l'année de l'eau à el-Touâreq; il est à remarquer seulement 

 qu'elle est plus ou moins salée, suivant la rareté ou la fréquence des pluies. 



Nous avons marché vingt-six heures dans la vallée de l'Égarement, depuis le 

 village de Baçâtyn jusqu'aux puits & el-Touâreq. Si l'on suppose la lieue d'une heure 

 de chemin, la longueur de la vallée, conclue du temps employé à la parcourir, 

 sera précisément de vingt-six lieues; ce qui s'accorde parfaitement avec l'estime 

 du P. Sicard. 



A partir des puits & el-Touâreq, on remonte vers le nord, entre une côte escar- 

 pée et le bord de la mer. On se détourne ensuite au nord-est , et l'on fait sur une 

 plage sablonneuse le reste du chemin jusqu'à Suez, où nous arrivâmes le y nivôse 

 au soir, après trente-quatre heures de marche depuis notre entrée dans le désert. 



Les pentes suivant lesquelles le terrain s'incline à partir du point culminant de 

 la vallée de l'Egarement, d'un côté vers le Nil, et de l'autre vers la mer Rouge, 

 sont, pour ainsi dire, insensibles; et comme le sol de cette vallée est généralement 



