22 MÉMOIRE SUR LES PLANTES 



§. III. 



Des Grains cultivés de la classe des Plantes légumineuses , ou dont les fruits 



sont en gousses. 



On sème la fève de marais (i) par champs très-vastes, comme l'orge ou le blé. 

 Elle pousse des tiges droites non rameuses, et des feuilles ailées à deux ou trois 

 paires de folioles. Ses fleurs , remarquables par la tache noire de chacune des ailes 

 de leurs corolles, viennent aux aisselles des feuilles. Les fruits ou gousses sont 

 épais et charnus; ils se dessèchent et noircissent avec le reste de la plante, après 

 leur maturité : ils renferment les fèves , qui sont petites et de l'espèce des féve- 

 roles, mais qui nont point la saveur un peu amère des féveroles communes que 

 l'on récolte en France ; elles sont douces , et on les mange crues lorsqu'elles sont 

 encore vertes; on les fait aussi griller au four dans leurs cosses. Aucune espèce de 

 légume sec n'est plus abondante que les fèves : la consommation en est si générale, 

 qu'on trouve dans les villes à les acheter chaudes et bouillies aux heures des repas. 

 Souvent on fait cuire des fèves germées qui ont une saveur de fruit vert. 



On nourrit les chameaux avec la paille des divers grains, et avec une certaine 

 quantité de fèves, qui ordinairement ont été brisées sous des meules à bras. Les 

 caravanes s'approvisionnent de ces fèves , qui sont faciles à transporter. 



Hérodote a écrit que les anciens Égyptiens ne semoient jamais de fèves, qu'ils 

 n'en mangeoient point, et que les prêtres ne pouvoient pas même voir ce légume 

 qui étoit impur (2). Diodore de Sicile contredit Hérodote, en parlant des {é\es (3) 

 comme de l'un des fruits les plus ordinaires en Egypte : mais il ajoute qu'il y avoit 

 des Égyptiens qui n'en mangeoient point ; en sorte que l'on peut croire qu'elles 

 étoient particulièrement exclues du régime diététique des prêtres. Plusieurs idées 

 superstitieuses avoient contribué à faire observer cette abstinence, à laquelle se 

 soumirent les prêtres de Jupiter à Rome, d'après l'exemple de ceux de l'Egypte. 

 Suivant Pline et Varron, les taches des fleurs de la fève étoient regardées comme 

 des caractères de deuil ; on croyoit que les âmes des morts pouvoient être conte- 

 nues dans les fèves, et on étoit dans l'usage de porter des fèves en allant aux 

 funérailles (4). Les historiens rapportent aussi que les philosophes Pythagoriciens, 

 dont la doctrine a paru fondée sur celle des prêtres de l'Egypte, s'abstenoient des 

 fèves comme d'un aliment grossier, capable de troubler la digestion, d'émousser 

 les sens, et de nuire aux opérations de l'esprit (5). Cette explication a quelque 



(1) Faba, Tournefort, Jussieu; Vicia Faba , Linné : un autre, celui àe fèves, le seul tout-à-fait exact, est aussi 

 en arabe Foui. îe mot P ar ie q uel Hérodote et tous les auteurs Grecs ont 



(2) Hérodot. Hist.ïiv. II, chap.37,pag. 32, tom. II, désigné les fèves. Il faut donc, dans la traduction de 

 irai, de M '. Larcher. l'abbé Terrasson, changer le mot de pois en celui de 



(3) Si l'on se contente de lire la traduction de Dio- fèves. Voyez sa traduction, tom. II, pag. i8 9> et Dio- 

 dore de Sicile, faite par l'abbé Terrasson, on ne verra pas dore en grec. 



qu'il y soit fait mention de fèves. Le mot grec w^A^que (4) Voyez Pline, Natural. Hist. Iib. XXV1H, cap. 12, 



l'abbé Terrasson a cru peu important de rendre plutôt pag. 45 1, edit.Lugd. 1587. 



par un nom particulier de légume, celui de pois , que par (j)PIine, lococitato. — Ciceron, deDiv'm. Iib.ll,§. 58. 



