CULTIVEES EN EGYPTE. 2 1 



à six mois , entre octobre et mars , ou entre novembre et avril. On prolonge 

 quelquefois beaucoup plus la culture du bersym en l'arrosant, et on double ainsi 

 le nombre des coupes ; mais pendant ces coupes multipliées, la plante dégénère, 

 et son produit ne fait guère que compenser les frais d'irrigation. Les propriétaires 

 adoptent le mode de culture qu'ils jugent leur être le plus profitable par rapport 

 à l'exposition du sol et au nombre d'animaux qu'ils y entretiennent. 



La première coupe de bersym s'appelle râs [ tête ] ; elle se fait avant que la 

 plante ait fleuri, au bout de quarante jours : on appelle aussi la première coupe 

 fâl , parce qu'elle se compose en grande partie du bersym fâl , qui est très -fort , 

 mais dont la racine périt après que la tige a été coupée. Le bersym baqly > au 

 contraire, qui étoit très-délicat, repousse abondamment. Les seconde et troisième 

 coupes du bersym sont désignées par les noms de khelfeh ou ribbeh , mots synonymes 

 de regain. On laisse écouler deux mois depuis la. première coupe jusqu'à la seconde, 

 et deux autres mois depuis cette seconde jusqu'à la troisième. Le trèfle de la 

 seconde coupe est le meilleur pour être séché et gardé : celui de la troisième, 

 étant un peu attendu , donne des graines ; ce sont ces graines, récoltées sur du 

 bersym baqly ou bersym de plusieurs coupes, qui servent ensuite à la culture par 

 mélange , appelée khalyt. 



Le bersym de la plaine de Gyzeh est toujours cultivé sans arrosement ; on y 

 sème un ardeb (i) de graines sur un espace de quatre feddân (2). 



Le fenugrec ( Trigonella fœnumgrœcum Linn. ) est une plante annuelle connue 

 en Egypte sous le nom de helbeh : elle est fort ressemblante au trèfle ; elle produit 

 des fleurs plus grandes et moins nombreuses, non pédonculées, d'où naissent de 

 longues gousses étroites , recourbées en manière de cornes. La graine du fenu- 

 grec ne se gâte point, étant plusieurs jours noyée dans l'eau*, elle germe très- 

 facilement , et garnit bientôt de verdure la lisière des champs qui sont encore 

 couverts d'eau, tandis que le Nil se retire. Le temps froid rend cette plante molle 

 et aqueuse : les gens du pays la trouvent assez délicate pour en manger les jeunes 

 tiges crues , avant qu'elles aient fleuri. 



On coupe ou l'on arrache le fenugrec vert en une fois ; il n'y a point d'herbage 

 plus hâtif: on le donne en moindre quantité que le trèfle aux animaux ; il ne 

 dure qu'environ deux mois , et il est déjà fané lorsque le trèfle est abondant. 



On vend, dans les villes d'Egypte, de la graine de fenugrec germée , par 

 paquets, et que l'on a mis tremper dans de l'eau; le peuple mange cette graine 

 crue, avec le germe blanchâtre qu'elle a poussé , et qui est long de cinq centimètres 

 [environ deux pouces]. La plante de fenugrec a une forte odeur de mélilot, qu'elle 

 perd un peu en se desséchant d'elle-même sur pied. Les tiges, écrasées sous le 

 noreg pour retirer les graines, ne laissent qu'une paille très-médiocre, semblable à 

 celle du trèfle ou de quelques autres plantes qui , après avoir donné leurs graines , 

 seroient prises pour de petits rameaux de bois sec. La Syrie fournit à l'Egypte 

 beaucoup de graines de fenugrec. 



(1) C'est-à-dire, un hectolitre huiteent quarante-neuf (2) Répondant à deux hectares trente-sept ares , ou à 



millièmes, ou quatorze boisseaux et un sixième. six arpens quatre-vingt-treize perches et demie. 



