CULTIVEES EN EGYPTE. IO 



UHolais bicolor , caractérisé par la couleur noire des balles, qui se communique 

 aussi quelquefois au grain , est plus fréquent dans l'Inde que les autres espèces 

 du même genre (i). On trouve des pieds de ce sorgho noir, épars en Egypte, 

 au milieu des vastes champs de sorgho jaune , qui est celui que l'on préfère. 

 Pline a décrit le sorgho de l'Inde comme une espèce de millet à grain noir et très- 

 gros, connu à Rome depuis dix ans, au temps où il écrivoit (2). Le sorgho jaune 

 paroît n'avoir été cultivé que beaucoup plus tard en Italie. Une charte historique, 

 concernant le bourg d'Encise , en Piémont, constate qu'avant l'an 1204, le 

 grain appelé meliga n'étoit point connu dans- ce pays, et que cette année-là, on 

 l'apporta de Natolie à Encise , pour essayer de le cultiver. Le nom de meliga 

 étoit usité en Natolie (3) ; il fut conservé en Lombardie, où Matthiole (4) et 

 Anguillara (5) , au seizième siècle, ont écrit que le sorgho étoit le grain appelé 

 me lie a et meliga. 



Belon appeloit le sorgho un blé (6) ; et Prosper Alpin, se conformant en quelque 

 sorte aux expressions de Pline, l'appeloit un millet ; mais plusieurs historiens de 

 l'antiquité se sont servis des noms de blé (7) , et même d'orge (8) , pour désigner 

 le sorgho : au moins est -il vrai qu'on ne sauroit appliquer qu'au sorgho ce que 

 les historiens rapportent de la grandeur et de l'extrême fertilité des grains qu'ils 

 ont indiqués dans les pays mêmes où l'on cultive le sorgho. 



Héliodore dit que le blé et l'orge de l'île de Méroé (9) rendoient trois cents 

 pour un, et que leurs chaumes cachoient un homme à cheval, ou même monté 

 sur un chameau. Les expressions répétées d'orge et de blé (10), presque inséparables 

 dans divers passages des auteurs Grecs , nous suggèrent la pensée qu'elles ont été 

 usitées pour désigner, d'une manière générale , les biens de la campagne, que 

 l'on sait être de différente nature , suivant les pays. Hérodote parle de la grande 

 fertilité et des feuilles larges de quatre doigts du blé et de l'orge d'Assyrie (11), 

 tellement qu'il est naturel de croire, comme l'a énoncé Sprengel (12), qu'Hérodote 

 avoit pour but de parler du sorgho. 



Nous appelons blé le maïs d'Amérique , qui est d'un genre particulier ; et son 

 nom spécifique de blé de Turquie nous semble dû à sa naturalisation dans diverses 

 provinces de l'Orient , où il a été porté d'abord par les Espagnols et les Portu- 

 gais , sous un climat plus favorable que celui des régions moins tempérées de 

 l'Europe. Les Egyptiens attribuent l'introduction du maïs au commerce avec la 

 Syrie ou la Turquie : les noms de dourah châmy et donrah tourky , que j'ai cités, 

 ndiquent cette origine étrangère. Jusqu'ici les communications entre l'ancien 



(1) Vqyei Rumphius , Herb, Amb. tom, V, pag. 195. (9) Heliodor. loco citato. 



(2) JVat. Hist. iib. XVIII , cap. 8, pag. 443. (10) Celsius (Hierobot. Il , p. 124 etanteced.) a fait 



(3) Extrait de la charte insérée dans l'ouvrage Italien remarquer le retour fréquent de ces deux mots réunis 

 intitulé , Storia d' Incisa , da Gioseff Antonio Molinari, dans les langues Grecque et Hébraïque. II cite, outre les 

 ann, 1810 , in Asti , tom. I , pag. 198. • auteurs Grecs dont je viens de faire mention, Thucydide, 



(4) Comment, in Dioscorid. pag. 416. liv. VI , pag. 4.26; Diogène de Laërte, liv, VIII,pag.2j^; 



(5) S°P r o- l Simplici , pag. 99. Lucien , in Amoribus , pag. 897; Plutarque, M, Anton, 



(6) Belon, loco citato. tom. I, p. 934 ; Arrien , Ind. pag. 563 , &c. &c. 

 (7). Theophrast. Hist. plant. Iib. VIII, cap. 4, p. 932. (n) Herodot. loco citato, 



(8) Herodot. Hist. Iib. 1, cap. 193 ; Heliodor. ALthiop. (12) Historia rei herbariœ, tom. I, pag. 79. 



Iib. 10, pag. 46i,edit. 8.°, Hieronym, Commelin. ann. 1696. 



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