CULTIVEES EN EGYPTE, \n 



blé. Les machines , garnies de pilons , sont mues par des hommes ou par des 

 bœufs : les hommes marchent sur l'extrémité d'un levier en charpente , et la 

 font baisser par leur poids , tandis que l'extrémité opposée s'élève pour retomber. 

 Les bœufs tournent des roues auxquelles sont adaptés plusieurs leviers ; un cylindre 

 de fer creux sert de pilon ; il est enté à angle droit sous l'extrémité la plus 

 longue de chaque levier , de manière à frapper dans un mortier , en exécutant 

 le même mouvement que feroit un martinet de forge. Le riz , suffisamment pilé , est 

 passé au crible, qui, d'un côté, donne le grain seul, et de l'autre, rejette les 

 fragmens enlevés de la surface du grain. On mêle avec le riz, du sel marin sec, 

 qui l'empêche de se gâter. Cette utile denrée peut ainsi conserver son prix pendant 

 très-long-temps : on la répand dans toute l'Egypte, et on l'exporte aussi, princi- 

 palement par mer. 



La haute Egypte produit beaucoup de sorgho , que les habitans regardent 

 comme le grain le plus naturel à leur pays, et qu'ils nommznl dourah beledy , 

 ou dourah d'Egypte. On le sème dans les mois de mars et d'août, époques qui 

 ne conviendroient pas au blé. La terre labourée est aplanie avec un tronc de 

 palmier traîné à sa surface : on la divise par petits espaces carrés, pour former 

 autant de bassins à bords relevés. L'eau est amenée par une rigole entre 

 plusieurs carrés alignés ; on enlève successivement, le long d'une rigole, assez de 

 terre pour faire entrer l'eau dans les carrés , que l'on ferme ensuite en remettant 

 de la terre dans les ouvertures que l'on avoit faites. Chaque carré d'un champ est 

 appelé beyt; et c'est toujours dans des compartimens de cette espèce que les 

 Égyptiens placent les plantes qui ont besoin d'être arrosées : ils suivent, dans les 

 campagnes et dans les jardins , le même mode d'irrigation pour les plantes 

 grandes et petites, telles que le pourpier et la laitue , et pour les arbres, tels que 

 les dattiers. Le riz et la canne à sucre, ayant besoin de beaucoup plus d'eau, 

 sont plantés dans des champs non divisés en carrés , mais imitant seulement de 

 grands réservoirs. 



La manière de semer le sorgho ou dourah beledy , consiste à en laisser tomber 

 plusieurs grains dans des trous que l'on couvre de terre avec les pieds. Le sorgho 

 que l'on sème près du Kaire au mois de mars , n'a besoin que d'un seul arro- 

 sement : semé au mois d'août , il demande à être arrosé davantage. Son grain 

 est mûr en quatre mois ; il est de la grosseur d'une semence de chenevis , un 

 peu pointu à sa base, et rond au sommet. La panicule épaisse qui termine chaque 

 tige, le produit abondamment: sa fertilité surpasse celle des autres céréales. Ce 

 grain n'est point caché dans la balle à sa maturité , comme le grain du blé , de 

 l'orge ou du riz : il paroît à nu par son sommet ; il est jaune, blanc ou noirâtre. 

 On bat les panicules du sorgho sous le noreg, après les avoir retranchées du 

 sommet des tiges qui ont été auparavant coupées près de terre. Un roba' (i) de grain 

 suffit pour ensemencer un feddân (2) , qui rend cinq à six ardeb (3). 



(1) Le roba est la 24.' partie de Farder); il équivaut à (3) C'est-à-dire , de neuf hectolitres et vingt-quatre 

 sept litres sept-dixièmes, ou à sept-douzièmes de boisseau. litres à onze hectolitres, ou de soixante-dix boisseaux 



(2) Cinq cent quatre-vingt-treize millièmes d'hectare, cinq-sixièmes à quatre-vingt-cinq boisseaux, 

 ou un arpent soixante-treize perches et demie. 



H. N. TOME Iï. 



