ï6 MÉMOIRE SUR LES PLANTES 



et pour l'exportation. Aucun historien ancien n'a parlé du riz d'Egypte ; et je 

 suis porté à croire avec Hasselquist ( i ) , que cette culture ne remonte point chez les 

 Égyptiens au-delà du temps des califes, qui favorisèrent l'introduction des plantes 

 étrangères. 



Les anciens ont connu le riz de l'Inde. On lit dans Théophraste (2) que cette 

 plante séjourne long-temps dans l'eau , et qu'elle croît en panicule et non en épi. 

 On ne faisoit usage du riz qu'après l'avoir dépouillé de sa balle et de sa pellicule, 

 comme on fait encore de nos jours. Les espèces de riz sont nombreuses dans 

 l'Inde. Rumphius en indique neuf (3), et Loureiro quatre (4). Il n'y a en Egypte 

 que du riz barbu à balles jaunâtres. Les habitans du pays de Syouâh en cultivent 

 une espèce différente, celle à grains rougeâtres (5) , et qui n'a pu être portée dans 

 cet Oasis, au centre des déserts, que par des caravanes qui ont traversé l'Egypte. 



On choisit dans le Delta , pour semer le riz , le grain le plus beau. On en 

 remplit des couffes , c'est-à-dire, des sacs de feuilles de dattier. On les porte 

 dans un canal ou dans un réservoir près des roues d'arrosement : ces couffes 

 restent à moitié plongées dans l'eau , et y sont retournées chaque jour. Le 

 riz commence ainsi à germer. On sort les couffes de l'eau, le cinquième ou 

 le sixième jour ; et on les vide , en mettant le grain par tas sur une couche de 

 trèfle frais, et en couvrant les tas avec du trèfle. On ne remue ensuite le riz qu'au 

 bout de vingt -quatre heures. On l'étend, et on le laisse, pendant un jour, 

 recouvert de trèfle que l'on ôte le soir: il est exposé à la rosée de la nuit. On le 

 sème le matin dans un champ qui a été couvert d'eau , et d'où elle ne s'est même 

 pas entièrement écoulée. On met, par la suite , le champ plusieurs fois à sec, 

 à de courts intervalles , .pour forcer le riz à prendre racine et à ne pas surnager. 

 Plus tard on nettoie le champ de diverses mauvaises herbes; et en même temps qu'on 

 les arrache pour les jeter, on arrache aussi quelques touffes trop épaisses de riz, afin 

 de les porter , soit dans des endroits qui ont été clair-semés , soit dans des por- 

 tions de quelque champ voisin , préparé pour les recevoir. Cette transplantation 

 est facile dans la boue , d'où l'on tire le riz par ses tiges , et sur laquelle on le 

 replace. L'eau dans laquelle baigne le pied du riz, jusqu'à ce que le grain soit 

 mûr, provient des machines d'arrosement qui servent à la puiser dans le Nil; 

 elle se distribue aussi d'elle-même au temps de l'inondation, et son cours est réglé 

 par les digues qui protègent les champs. 



On récolte le riz en octobre , après qu'il est resté sept mois en terre ; on 

 le bat sous le noreg (6). Le grain, séparé de la paille, conserve sa balle ou en- 

 veloppe florale , fermement adhérente comme celle de l'orge ; et on l'appelle 

 dans cet état, roui cha'yr , riz en orge. Il s'agit de le piler dans des mortiers, 

 jusqu'au point de le rendre blanc , en lui enlevant sa balle et sa pellicule 

 propre, celle qui ressemble à la pellicule d'où résulte le son, quand on moût du 



(1) Voyage dans le Levant , part. l, rt , pag. i 6j. (5) Voye^ Browne , Voyage en Egypte, tome I." , 



(2) Hist. plant. Iib. IV, cap. 5 , pag. 347. pag. Jj. 



(3) Herb, Amboin. tom. V, pag. 198 et 201. (6) Voyelle noreg figuré sur les planches Vin et IX 



(4) Flora Cochinchin. tom. I , pag. 267 , edente Willden. des Arts et Métiers, E, M. vol. II. 

 Berol. 1793. 



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