l4 MÉMOIRE SUR LES PLANTES 



causent d'assez fréquens dommages. Les Egyptiens scient le blé avec une. faucille 

 fort petite, et moins courbée que celle dont on se sert en France : ils l'arrachent 

 dans plusieurs cantons de la haute Egypte. Ils battent le blé sous un noreg, espèce 

 de chariot qu'ils font promener circuiairement sur les gerbes que l'on étale par 

 terre. La charpente de ce chariot est grossière ; elle est taillée en forme de banc 

 ou de siège porté sur des essieux garnis de fortes plaques de tôle , qui servent de 

 roues et qui hachent les épis et la paille. Il se mêle toujours un peu de terre avec 

 le grain. On achève de le nettoyer et de le cribler dans les villes où on le consomme. 

 La paille hachée sert à nourrir les chevaux, les ânes, les buffles et les chameaux : on 

 la transporte dans des sacs formés de filets grossiers de cordes de dattier. 



On sème du blé dans les terres qui, une année auparavant , ont produit du trèfle 

 ou des fèves. Il faut deux tiers d'ardeb (i) pour semer un feddân (2), qui, dans 

 les bonnes années, produit huit ardcb (3) aux environs du Kaire. 



L'orge est le grain que les Egyptiens donnent aux chevaux. Ils le récoltent 

 trente jours plutôt que le blé; en sorte que, s'ils achèvent la récolte de ce dernier 

 grain en mai , celle de l'orge est achevée dès le mois d'avril. 



Les anciens Egyptiens, selon Hérodote (4) , ne mangeoient point d'orge ni de 

 blé, et se nourrissoient d'ofyra, espèce de grain qui servoit à faire le pain, nommé 

 cylksùs (5). Mais un autre auteur, cité par Athénée (6) , a rapporté que ce pain 

 étoit fait avec de l'orge; et suivant Diodore de Sicile, les Egyptiens se nourris- 

 soient d'orge et de blé (7). Les doutes -que les contradictions de ce genre, dans 

 les récits les plus authentiques de l'antiquité, pourroient jeter sur l'histoire des 

 usages de l'Egypte , sont faciles à lever , en considérant les motifs de ces usages , 

 et en s'instruisant par la vue des tableaux sculptés dans les grottes et dans les 

 temples. On peut ainsi concilier les observations d'Hérodote avec celles de Diodore 

 de Sicile. 



Les anciennes institutions avoient prescrit à chaque province d'honorer une 

 espèce particulière d'animal , et elles avoient interdit aux habitans l'usage d'une 

 espèce de nourriture (8). La répugnance pour l'orge et pour le blé n'a pas dû 

 être partagée par tous les Egyptiens, comme pourroitle faire croire l'opposition 

 remarquée par Hérodote entre les coutumes Egyptiennes et celles des autres peuples. 

 L'espèce d'animal révérée dans une province était fréquemment proscrite dans une 

 autre (9). Il est vraisemblable que les seuls habitans qui ont regardé l'usage de 

 l'orge ou du blé comme honteux (10), sont ceux auxquels cet usage a été défendu. 



(1) C'est-à-dire, un hectolitre vingt-trois litres, ou (5) Liv.Ii, chaip.jy. 



neuf boisseaux quatre-neuvièmes, mesure de Paris. ^ Nicandre de Thyatire, dans Athénée, Uv. III , 



(2) Le feddân, mesure carrée de vingt qaçab de côté, chûpi 2 ^ f tom _ U,-pag, 44-8 , traduction de Lefebvre de 

 îe qaçab ayant six coudées deux tiers, et la coudée ayant Villebrune ; et pag. 114, édit. gr. Iat. de Casaubon. 

 cinq cent soixante-dix-sept millimètres et demi, équivaut Diodore de Sicile, liv.I.^sect.i^tom. 'l",p.jOj 

 à cinq cent quatre-vingt-treize millièmes d'hectare, ou ^^ par ^^ Terrasson; et m% I} pag . tJ> ^ C) 

 à un arpent soixante-treize perches et demie, a dix-huit ^ ^ hu Hamv _ ^ 



pieds pour perche. ' _-. . „. .. ,. T . 



,.-.>,,,■ t. 1 1. • j- (8) Diodore de Dieile,//v. i. er ,sect. 11, trad. tom.l.' r . 



m C est-a-dire . quatorze hectolitres soixante-dix- v ' . . ' 



ri . . t . . . pas,, 180 ; et pag. 80, lut, D, ecut. gr. Iat. 



neuf litres, ou cent treize boisseaux un tiers, mesure de r o j> r o > o 



p aris- (9) Diodore, tf/rf. 



(4) Liv. II chap.16, (10) 'AW Tit'pioùv xd) x&tStW «aào; Çâtsm' Atyidla» c/Vrà 



