QUI CROISSENT SPONTANEMENT EN EGYPTE, 



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Les plantes grasses , telles que les Mesembryanthemnm copticnm et noclijlonim, 

 XAi^oon canariense, ies Zygop/iy Hum simple x et coccineiim , etXHyoscyamus Datora , se 

 nourrissent abondamment par leurs feuilles , et tiennent au sol par des racines 

 assez foibies. Les sucs qui remplissent le parenchyme charnu des feuilles, suffisent 

 pour faire fructifier ces plantes, malgré l'aridité du terrain. 



Plusieurs plantes vivaces des déserts deviennent annuelles dans les terres arrosées. 

 Le Cassia Senna périt , après avoir fructifié une seule fois dans le sol humide de la 

 vallée du Nil. Sa racine est ligneuse dans les déserts , et pousse de nouveaux jets 

 lorsqu'une pluie passagère excite sa végétation. Le Bunias spinosa et XEuphorbia 

 retusa sont vivaces dans les déserts comme le séné, et annuels dans la vallée du 

 Nil. Le désert est la véritable patrie de ces plantes : elles ne croissent qu'acci- 

 dentellement sur les bords du Nil. 



J'ai plusieurs fois semé dans les jardins du Kaire les graines de plantes vivaces 

 des déserts. Celles qui avoient été recueillies sur des arbrisseaux de Cassia Senna et 

 de Bunias spinosa n'ont donné que des tiges et des racines herbacées. Le Salvia 

 œgyptiaca ,\e Linaria œgyptiaca (i) , et le Borrago africana , semés en France, dans 

 des serres, deviennent des plantes annuelles, quoiqu'elles soient vivaces en Egypte. 

 II est probable que beaucoup d'autres espèces subiroient le même changement hors 

 du sol aride qui multiplie toutes leurs parties ligneuses. Les plantes blanchâtres, 

 telles que le Dolichos memnonia (2), X huila crispa (3) , le Gnaphalium cauljflorum , 

 X Anthémis melampodina (4), &c. , perdent leur duvet, lorsqu'elles sont arrosées. 

 Les rameaux de XHeliotropium lineatum (5) , ceux du Convolvulus Forskalu (6), et 

 le rachis des épis de XOchradenus baccatus (7) , ne se transforment en épines que 

 lorsque ces plantes sont exposées à la sécheresse du désert. 



Le Cucumis Colocynthis et le Reseda canesccns m'ont paru être des plantes vivaces , 

 ou au moins bisannuelles dans les déserts : elles sont herbacées près du Nil, lors 

 même que l'inondation ne les atteint point. L'humidité hâte toutes les périodes 

 de la végétation , et communique aux plantes une contexture foible , en com- 

 paraison de la roideur qu'elles acquièrent par l'aridité. J'ai vu cependant le 

 Cassia Senna devenir ligneux près du Nil dans le Sa'yd. Le sol sablonneux dans 

 lequel cette plante étoit cultivée, et la manière dont elle étoit taillée, avoient 

 pu retarder la végétation , et donner aux tiges et aux racines une consistance 

 ligneuse. 



On trouve fréquemment du sel cristallisé dans les déserts : l'eau des sources 

 s'en imprègne plus ou moins. Elle arrose presque toujours des joncs, des roseaux 

 et des dattiers sauvages. Le sel ne détruit point la végétation aux bords des lacs 

 de natron de la basse Egypte. Les lits de plusieurs torrens creusés dans le sol 

 bas et salé de l'isthme de Soueys, ne sont point tout-à-fait stériles. II y a des 

 Tamarix dans la vallée de Seba'h-byâr, qui, de cet isthme, se dirige vers le Nil. La 



(1) Voye^ H. N. Botanique, pl.j2,fg. 2, 



(2) Ibïd.pl.jg.fio.J. 



( 3 ) md.pt.0,f g .2. 



(4) lbid.p.4j,fig.i. 



(5) Voye^ H. N. Botanique, pi. i6,fig. t,. 



(6) \b\Lpl.x8,fi S .}. 



(7) \m.pl 3 i,fig.i.- 



