2 MEMOIRE SUR LES PLANTES 



après qu'ils avoient servi à des établissemens de machines à arroser, et après qu'ils 

 avoient été comblés de limon par l'effort seul des eaux. La couche de terrain qui, 

 pendant une année précédente , s'étoit trouvée garantie de l'inondation, et qui 

 avoit été couverte de végétation, répondoit, la seconde année, à la couche enfouie 

 d'où sortoient des plantes à travers les gerçures. Les graines germent, dans les 

 campagnes , sous une couche de limon dont l'épaisseur dépend des degrés et de la 

 durée de l'inondation. Cette couche , sur une grande surface , ne devient pas aussi 

 promptement remarquable que celle qui comble des bas-fonds resserrés. 



L'Egypte , devenue le domaine de la culture , a éprouvé de grands change- 

 mens ; beaucoup de plantes étrangères s'y sont naturalisées : elles croissent spon- 

 tanément avec les espèces indigènes ; elles se confondent les unes et les autres. 

 Je me propose de tracer ici , d'une manière générale , l'histoire de ces plantes, 

 et de considérer l'influence du sol et du climat sur leur végétation. J'indiquerai 

 quelques-uns de leurs usages. 



La vallée du Nil, dans le Sa'yd , est considérablement élevée au-dessus du niveau 

 le plus ordinaire du fleuve. La sécheresse y cause la rareté des plantes. La partie 

 la plus méridionale de ce pays produit le Boerhaavia repens , de Nubie (i) ; le 

 Habbas, espèce de sensitive d'Abyssinie (2) ; le Douhi{^) et le Seyâl (4) > arbres qui 

 ne croissent point dans la basse Egypte. 



L'Acacia nïlotica est un des arbres qui appartiennent à la haute et à la basse 

 Egypte. Le Dattier croît aussi dans toute l'Egypte. Les autres arbres les plus mul- 

 tipliés ne croissent guère que dans les lieux où l'on prend soin de les planter 

 Ils sont originaires de l'intérieur de l'Afrique , comme le Sycomore, le Nabeca et le 

 Tamarinier, ou originaires de l'Inde, comme le Cordia Myxa , ï Acacia Lebbeck et 

 le Cassia Fis tu la. 



La basse Egypte est un pays plat, facilement inondé. Deux espèces de Nymphœa 

 épanouissent leurs fleurs à la surface des eaux. Ces plantes croissent à l'époque de 

 l'inondation ; elles se fanent lorsque les eaux baissent. Leurs racines se conservent 

 malgré la grande sécheresse qui succède à l'inondation. Les Nymphœa sont abondlans 

 près de Damiette et de Rosette : ils croissent en petite quantité plus au midi dans 

 le Fayoum, et dans le seul étang de Birket-el-Rotly, près du Kaire. Le Papyrus, 

 devenu très-rare en Egypte, paroît avoir autrefois suivi la pente de la vallée du 

 Nil, et croît en Abyssinie (5). 



Les roseaux sont les plantes vivaces les plus fréquentes aux bords des canaux. 

 Ils s'élèvent en haies, étant baignés dans l'eau ; ils rampent dans les lieux envahis 

 par les sables. L'espèce de roseau la plus commune sur les îles basses du Nil, croît 

 aussi dans les déserts. 



II est probable que certaines plantes qui n'ont été observées jusqu'ici qu'en 

 Egypte , appartiennent aussi à d'autres pays que l'on a moins visités i et où 



(1) Voyei H. N. Botanique, pi. j , fig. i. (3) Voye^ H. X N. Botanique, pi, 1 et 2. 



(2) C'est la sensitive décrite et figurée par Bruce, sous (4) Voye^ H. N. Botanique , pi. 52, fig. 2. 



le nom â'Ergett el-hrone. Voyage aux sources du Nil, (5) Bruce ,. Voyage aux sources du Nil , tom. V, 



tom. V, pi- 7> pcg- 10. 



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