MÉMOIRE 



SUR LES PLANTES 



QUI CROISSENT SPONTANÉMENT 



EN EGYPTE; 



Par Alire RAFFENEAU DELILE, 



Membre de l'Institut d'Egypte. 



JLa vallée du Nil , bornée, sur ses côtés, par des déserts, comprend les terres 

 fertiles de l'Egypte, et se trouve resserrée, dans le Sa'yd, entre deux chaînes de 

 montagnes nues et desséchées. Elle touche , dans la basse Egypte , à des plaines 

 stériles et sablonneuses , enire lesquelles elle acquiert une largeur proportionnée 

 à l'écartement des branches du fleuve. 



Les plantes qui croissent spontanément dans cette vallée, se trouvent aussi 

 presque toutes dans d'autres pays que l'Egypte. Les espèces indigènes ne sont 

 point nombreuses ; il en est plusieurs qui ont suivi le cours du Nil et l'accrois- 

 sement du sol. Les plaines formées par des couches de limon, et par une cer- 

 taine quantité de sable que le fleuve charie particulièrement dans la direction 

 où son courant est le plus rapide, prouvent un exhaussement qui ne s'est pas 

 interrompu. On remonte , hors de l'Egypte , à l'origine du sol et des plantes. On 

 reconnoît que beaucoup de graines ont été apportées par les eaux qui déplacent 

 le limon de l'Abyssinie , et par les vents qui rejettent dans le Nil le sable des 

 déserts : mais on sait combien il est rare que des plantes soient propres à un seul 

 pays. On ne seroit donc pas fondé à dire qu'il n'y a d'indigènes en Egypte que 

 celles qui ne se trouvent pas en même temps ailleurs. La végétation a commencé, 

 sur les bords du Nil, avec l'écoulement naturel des eaux qui ont suivi l'incli- 

 naison du sol. Ce fleuve n'avoit point charié le limon qui a depuis formé une 

 partie du pays. Les plantes nées sur le sol qui sert de base au limon , se sont 

 reproduites à sa surface exhaussée. Elles sont provenues, dans le Delta, des autres 

 parties comparativement plus anciennes de l'Egypte. C'est ainsi que les plantes 

 se multiplient sur les nouvelles dunes de sable du désert , en provenant des autres 

 dunes voisines, ou de la terre qui supporte le sable. 



J'ai vu plusieurs fois, près du Nil, la végétation naître des gerçures profondes 

 du sol , sur une seule couche régulière, dans des endroits bas récemment abandonnés, 



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