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l'intérêt qu il a toujours répandu sur ces matières naturellement arides. II eût pu , 

 appuyé d'une longue expérience , entreprendre de tracer dès-à-présent le tableau 

 des états successifs des lieux qu'il auroit parcourus. J'ai pensé qu'il me conve- 

 noit de suivre une marche différente. J'exposerai succinctement les observations 

 que j'ai recueillies; j'insisterai sur celles qui peuvent avoir quelque utilité directe, 

 fussent-elles, à certains égards, étrangères à l'objet dont je m'occupe spécialement: 

 mais j'écarterai avec soin, de ces premiers travaux, toutes discussions géologiques, 

 pour ne présenter actuellement que des faits fournis immédiatement par l'ob- 

 servation. 



Description de la Veillée depuis l'Egypte jusqu'aux puits de la Gytah, 



C'est à Byr-a'nbar que l'on quitte ordinairement l'Egypte pour entrer dans 

 la vallée de Qoçeyr. Cet endroit, situé à près de quatre heures de marche au 

 sud de Qené, se trouve déjà sur la limite du désert, quoiqu'à peine éloigné 

 d'une demi-lieue du Nil. On y trouve un puits dont l'eau, très-désagréable au 

 goût, exhale une forte odeur hépatique (ce qui n'a pas lieu cependant lors 

 des débordemens du Nil). Les caravanes en complètent souvent leurs pro- 

 visions, parce que l'on ne peut espérer d'en trouver avant d'arriver aux puits 

 de la Gytah , situés à neuf heures de marche , à l'est de Byr-a'nbar. 



L'endroit par lequel on entre dans la vallée, est une gorge resserrée entre des 

 monticules , recouverts et peut-être entièrement formés de fragmens de pierres 

 calcaires de diverses variétés , et de silex d'un tissu grossier : on reconnoît le 

 plus grand nombre de ces fragmens, pour avoir appartenu à la chaîne du Mo- 

 qattam, dont les couches voisines contiennent les mêmes variétés, et paroissent 

 bien évidemment avoir régné autrefois, sans interruption, sur toute cette partie 

 de la rive droite du Nil, où débouche actuellement la vallée; ainsi que règne 

 encore la chaîne Libyque sur toute la partie opposée de la rive gauche. 



On s'avance, en se dirigeant vers l'est-sud-est (i). La gorge par laquelle on 

 étoit entré, s'élargît bientôt ; les monticules qui la resserroient , disparaissent entiè- 

 rement : et à quelques lieues de Byr-a'nbar, la vallée se trouve si étendue qu'on 

 distingue à peine d'autres chaînes basses et arrondies qui la bornent au sud et au 



l'Egypte avoit été îe sujet de ses méditations : il avoît trepris déjà de grands travaux pour déterminer la nature 



entrepris, avec le seul secours des relations des voyageurs, et l'origine des roches employées dans les monumens 



de résoudre l'intéressant problème de l'influence des antiques. 



attérissemens du Nil sur le sol cultivable ; et il reste de Contrarié dans ses projets par les circonstances de 



lui, sur ce sujet, un ouvrage assez étendu qui a excité la guerre, M. Dolomieu se détermina malheureusement 



l'attention des géologues et des antiquaires. à quitter l'Egypte à l'instant où l'entière conquête de 



Dans son voyage, il se proposoit principalement de la Thébaïde permit enfin d'en parcourir les environs 



parcourir les déserts qui environnent Ja Thébaïde, et d'où avec quelque liberté; et il laissa aux ingénieurs des mines 



les anciens peuples civilisés ont tiré les matériaux d'un qui l'avoient accompagné, le soin de recueillir les ob- 



grand nombre de leurs plus curieux monumens. Par ses servations qui avoient si vivement excité sa curiosité, 

 rapports avec l'ancienne histoire des arts, cette contrée (i) Et vers l'est, quand on part de l'ancienne Coptos 



avoit un intérêt tout particulier pour lui; car il avoit en- ou de Benhout, 



