DE LA VALLÉE DE QOÇEYR, 8û 



Plusieurs variétés de brèche Égyptienne sont totalement exemptes de fragmens 

 de porphyre ; quelques-unes le sont encore de granits : ces dernières ne présentent 

 •à la vue qu'une masse de couleur verte, mais dont les nuances varient à l'infini; 

 ce sont les plus connues. Ce sera probablement d'après elles qu'on aura donné à 

 cette matière le nom de Breccia verde , nom assez impropre : car , outre que la 

 couleur verte n'appartient qu'à quelques variétés, le mot de brèche ayant été con- 

 sacré par l'usage à désigner les pierres agrégées secondaires, seulement quand 

 elles sont formées de fragmens anguleux, ici où tous les fragmens sont roulés 

 et arrondis, le terme de poudding eût été plus convenable. 



On peut facilement juger, par la diversité des roches dont se compose la brèche 

 Égyptienne, par la grande variété de leurs couleurs et de leur contexture, com- 

 bien des morceaux pris avec choix pourroient être avantageusement employés 

 dans les arts : mais cet emploi doit rencontrer deux obstacles ; le premier tient à 

 sa grande distance des lieux habités , qui s'oppose à ce qu'on puisse aisément s'en 

 procurer des masses considérables; le second, à la difficulté de la travailler. 

 Lorsqu'on la frappe avec violence, il arrive souvent que quelques fragmens moins 

 adhérens que les autres, au lieu de se briser comme le ciment, s'en détachent, 

 sortent des espèces de loges ou alvéoles qui les contenoient, et ne laissent à leur 

 place, au lieu d'une cassure fraîche, qu'une cavité plus ou moins profonde, dont 

 la superficie toujours terne est souillée dans beaucoup d'endroits par un enduit 

 terreux gris ou jaunâtre, qui contraste très-désagréablement avec les couleurs 

 vives du reste de la pierre. 



Souvent, comme nous l'avons déjà observé, on rencontre des blocs considé- 

 rables , tout-à-fait exempts de fragmens assez gros pour être distingués de la pâte : 

 ces masses ont, avec certains granits à petits grains, une ressemblance si grande, 

 que sans le secours des circonstances locales, on auroit quelquefois beaucoup 

 de peine à prononcer si tel fragment est de pâte de brèche ou s'il est d'un granit 

 à grains fins. Dans quelques endroits cette pâte a pour couleur le gris ou le 

 jaunâtre , mais dans beaucoup d'autres le vert sombre ou un vert foncé , assez 

 beau : c'est-là probablement ce qui aura donné lieu à l'opinion adoptée, sur le 

 rapport de Bruce, qu'il existoit des carrières de marbre vert antique dans la 

 vallée de Qoçeyr. Cette matière pourroit à la vérité le remplacer dans quelques 

 cas , et même avec avantage ; mais on voit assez que par sa nature elle n'a rien 

 de commun avec lui. 



Les anciens Égyptiens ont connu et exploité les différentes variétés de ce 

 poudding, dont ils ont tiré parti pour leurs arts. Malgré l'extrême difficulté qu'ils 

 ont dû rencontrer dans ce travail , ils sont parvenus à en former beaucoup d'objets 

 monolythes que l'on compte parmi les plus intéressans qui nous restent d'eux. 

 Plusieurs ont été transportés à Rome, où on les voit encore. Ferber, dans ses 

 Lettres sur la minéralogie de l'Italie, décrit cette substance d'une manière fort 

 reconnoissable , et la désigne aussi sous le nom de Breccia verde d'Egîtto. Il en 

 cite un vase dans le jardin de la ville Albane , ajoutant qu'on en trouve des 

 colonnes entières dans les ruines des anciennes villes. Winkeiman, dans son 



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