<)6 DESCRIPTION MINÉRALOGIQUE 



Sans doute il existe, dans les carrières des anciens Egyptiens, plusieurs de ces 

 monumens seulement ébauchés; on en remarque un fort reconnoissable dans celle 

 de Syène : mais au sein de ces déserts, à plus de trente lieues de la vallée du Nil , et 

 avec les dimensions que cet auteur leur accorde , leur existence n'est rien moins 

 que vraisemblable. En effet, un des fragmens de ces immenses obélisques n'a pas 

 moins de six mètres [dix-neuf pieds environ] selon un des côtés de sa base. Comme 

 ce n'est qu'un fragment, il se pourroit que la base véritable en eût même davantage : 

 ainsi, supposant le monument entier, dans les proportions ordinaires, il eût été 

 lui seul plus pesant que vingt obélisques, tels que ceux qui existent encore sur les 

 ruines de Thèbes ou d'Alexandrie, Quand on prouveroit que les Égyptiens 

 auroient jamais tenté d'en faire de semblables, il seroit encore bien difficile d'ex- 

 pliquer comment ils eussent pu leur faire franchir trente ou quarante lieues de 

 désert ( i ), ou seulement comment ils eussent pu se déterminer à les aller prendre 

 à cette distance, ayant près du Nil des matériaux beaucoup meilleurs. 



Cette partie de l'ouvrage de M. Bruce, la seule que je me permette de juger, 

 est remplie d'assertions aussi peu fondées. Il avance, entre autres choses, que l'im- 

 mense fût de la colonne de Pompée (ou colonne de Sévère) doit avoir été tiré 

 des environs de Qoçeyr, et que les défilés de cette vallée sont les résultats des 

 excavations pratiquées pour se procurer les matériaux dont sont construits presque 

 tous les monumens Égyptiens. 



Je passe sous sHence ses méprises en minéralogie. La manière dont il s'exprime 

 prouve suffisamment qu'il étoit peu versé dans cette partie de l'histoire naturelle ; 

 mais j'ai regardé comme indispensable de relever les autres méprises, beaucoup de 

 personnes ayant cru, séduites par la confiance avec laquelle il l'avance, que c'étoit 

 en effet du fond de ces déserts qu'avoient été tirés la plupart des obélisques , et des 

 matériaux des anciens monumens de l'Egypte. Cette opinion eût pu d'ailleurs acqué- 

 rir d'autant plus de crédit, qu'elle vient d'être émise de nouveau par un voyageur 

 recommandable (2) qui visitoit ces lieux peu de temps avant l'expédition. 



Les voyageurs qui ont décrit quelque partie des déserts voisins de l'Egypte, sont 

 souvent tombés dans des erreurs . de ce genre. Remplis de l'idée que tout devoit 

 être gigantesque dans les opérations des anciens Égyptiens, ils ont cru voir par-tout 

 les traces des travaux les plus extraordinaires ; et les apparences les plus équivoques 

 leur ont suffi pour annoncer en cent endroits, ou d'immenses carrières de marbre 

 et de granit, ou des voies pratiquées de main d'homme au travers des montagnes. 

 Nous avons les preuves de ces erreurs ; l'observation nous a montré constamment 



(1) II est vrai que pour lever une partie des difficultés, détromper: mais il regardoit ces obélisques comme des 



l'auteur a soin d'ajouter, « qu'on pratiquoit en pareil monumens consacrés à l'astronomie, science qu'il aimoit; 



« cas des chemins inclinés, destinés à conduire ces masses et il étoit naturel que, préoccupé de cette idée, il se 



« énormes j par une pente douce, depuis leurs carrières laissât séduire parles plus légères apparences : c'est ainsi 



«jusqu'au Nil ; » ce qui auroit pu être d'un grand se- que, cédant aux mêmes impulsions , il a vu dans une 



cours, si ces carrières n'eussent été distantes du fleuve couche de décombres, épaisse de douze pieds, où est 



que de quelques toises. M. Bruce auroit dû remarquer, engagée la base des obélisques de Louqsor, un sol des- 



d'ailleurs, que ces blocs étant beaucoup plus voisins de tiné autrefois, et même propre encore actuellement, aux 



la mer Rouge que du Nil, la pente générale du terrain observations astronomiques 



se trouve précisément inverse de celle qui conviendroit (2) M, Browne , auteur du Nouveau Voyage en 



pour ce transport. La plus légère réflexion eût suffi pour le Egypte,, en Syrie et dans le Darfour, 



que 



