QUI SE TROUVENT EN EGYPTE. iOt 



Mais il y a loin cependant de ce résultat aux vues hardies de Linnéus, qui les 

 rangea dans un même ordre avec l'homme et les singes, et qui ne craignit pas de 

 donner aux uns et aux autres un nom semblable , tantôt celui d Untropomorphœ (êtres 

 à visage humain ), tantôt celui déprimâtes (animaux de premier rang). Tout extraor- 

 dinaire que parut cette classification, le grand nom de son auteur la consacra. 



Toutefois \\ survint, peu après, une opinion qui ne pouvoit s'en accommo- 

 der; ce fut celle de quelques naturalistes qui avoient cru apercevoir entre tous 

 les animaux des rapports suivis et gradués, et une marche progressive du simple 

 au composé. Cette échelle mystérieuse, dont on avoit fait descendre les premiers 

 échelons de la voûte céleste, vraie sous quelques rapports, et quand on se borne 

 à des énoncés généraux, c'est-à-dire aux principaux embranchemens du règne 

 animal, fut cause qu'on ne s'en tint pas, à l'égard des chauve -souris , aux pre- 

 miers aperçus de Linnéus. En effet , des animaux constitués comme les mam- 

 mifères, et jouissant des plus belles prérogatives des oiseaux, formoient dans ce 

 système une famille à ne pas négliger. Aussi, on ne manqua pas de la considérer 

 comme un chaînon visiblement destiné à faire arriver, par une transition insensible, 

 du premier de ces groupes au second. 



De l'écureuil volant la famille douteuse, 



a dit le chantre des trois règnes de la nature, 



L'oreillard déployant son aile membraneuse, 

 Joignent le quadrupède avec le peuple ailé. 



Cétoit implicitement confondre l'effet avec la cause, et jusqu'à un certain point 

 reconnoître que la faculté du vol, dans les oiseaux et les chauve-souris, résultoit 

 au fond d'une même organisation. 



On examina ce point de fait; et l'on ne fut pas long- temps sans demeurer con- 

 vaincu que si les chauve-souris se rencontrent dans les régions de l'atmosphère 

 avec les oiseaux, elles s'y portent en y employant des instrumens différens, dont 

 toutes les anomalies dérivent du type des mammifères. 



La seule chose commune aux chauve-souris et aux oiseaux, c'est que, des deux 

 côtés, ce sont les extrémités antérieures qui, déviant de leurs formes habituelles, 

 sont transformées en organes du vol, et deviennent des rames propres à fendre 

 et à choquer l'air. 



Mais, des deux côtés aussi, les choses sont essentiellement différentes. 



Les parties qui correspondent aux doigts, sont dans les oiseaux presque effacées : 

 elles n'y existent que rudimentaires , atténuées et soudées les unes aux autres; d'où 

 il résulte que la main des oiseaux n'est vraiment qu'un moignon. L'aile existe au- 

 delà, appuyée et ajustée sur cette extrémité du membre, et consistant dans ses 

 longues pennes terminales, c'est-à-dire qu'en dernière analyse, sa portion la plus 

 utile n est au fond composée que de tiges ou d'élémens appartenant au système 

 épidermique. 



Dans les chauve-souris, au contraire, c'est le membre lui-même et principa- 

 lement la main qui sont extraordinairement agrandis, Les pièces osseuses, leur 



