Ï04 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES 



ceux-ci par une large couronne hérissée de pointes, et dans ceux-là par une 

 tranche nette. 



4.° Les abajoues. 



Presque tous les singes de 1 ancien monde présentent une dilatation très- 

 grande des muscles buccinateurs , dans une convenance parfaite avec leur glou- 

 tonnerie et leur caractère inquiet : on sait que les singes mettent à profit cette 

 organisation, pour s'en servir comme de poches, quand ils vont à la hâte pilier 

 des jardins et des champs cultivés. Ce sont aussi là des faits de l'histoire des chauve- 

 souris : elles ont aussi leurs abajoues, qu'elles remplissent d'insectes dans leurs chasses, 

 se réservant de faire curée à leur retour dans leurs retraites. 



Tant de rapports entre les chauve-souris et les quadrumanes, nous prouvent 

 que Linnéus, en plaçant son genre Vespertiïw , à la suite des makis, a vraiment 

 présenté les chauve-souris dans l'ordre de leurs affinités naturelles; mais il a été 

 plus loin , comme nous l'avons vu : il a jugé ces rapports si intimes qu'il n'a plus 

 fait des uns et des autres qu'une seule grande famille ou l'ordre unique Primates. 



Nous ne pouvons nous ranger à cette deuxième partie de son opinion. Le 

 grand nombre de chauve-souris publiées aujourd'hui, et une connoissance plus 

 profonde de leur organisation, les font présentement considérer comme un en- 

 semble qui a des limites distinctes, ou comme une de ces grandes familles qui, 

 sous le nom & ordre , forment les premières coupes de la classe des mammifères. 

 Déjà, en 1795, nous avions, M. Cuvier et moi, proposé pour ce nouvel ordre 

 le nom de Cheîroptera; et cette partie de notre travail paroît avoir réuni l'assen- 

 timent général. 



Montrons qu'en efTet les caractères qui appartiennent exclusivement aux chauve- 

 souris , exercent une assez grande influence sur leur économie pour justifier cette 

 nouvelle manière de les envisager. ■ • 



Une des choses les plus dignes de remarque que présente leur organisation , 

 est cette disposition du système cutané à se prolonger au-delà des contours de 

 l'animal, et à procurer aux organes des sens plus d'étendue et plus d'activité. 



On n'a peut-être pas donné assez d'attention à la manière dont se fait cette 

 extension. La peau des flancs ne se porte pas seulement sur les bras, pour de 

 là se distribuer entre les phalanges des métacarpes et les doigts; elle embrasse aussi 

 les extrémités de derrière, et, en se prolongeant entre les jambes, elle se répand le 

 long de la queue, de manière à former, autour des chauve - souris , une surface 

 qui est réellement hors de toute proportion avec la petitesse de leur corps. 



Il n'y avoit en effet qu'une surface aussi considérable qui pût offrir les organes 

 d'un toucher si parfait et d'un tact si exquis, que Spallanzani, qui en a observé les 

 phénomènes, les attribuoit à un sixième sens. 



Les oreilles externes participent tellement à cette tendance du système cutané 

 à s'agrandir, qu'il est de ces oreilles prolongées sur le front et réunies en partie , 

 et qu'on en connoît un exemple, le Vesp. aurîtus (voyez pi. 2>fig-3), où elles 

 égalent en longueur l'animal lui-même. Elles participent en outre à cette ten- 

 dance d'une manière encore plus curieuse, étant doubles dans la plupart des 



chauve-souris. 



