QUI SE TROUVENT EN EGYPTE. I O9 



Les dents répondent à cet ordre de choses : les incisives sont lobées; les canines 

 longues et aiguës, et les molaires hérissées de pointes. 



Quelques chauve-souris, qui vivent de fruits, ont les dents et les intestins un 

 peu différemment conformés; elles n'ont pas non plus le derme aussi étendu : 

 aussi sont-elles chauve-souris au plus petit titre possible. 



Les dents aiguës du plus grand nombre sont leurs seules armes et moyens pour 

 attaquer, saisir et déchirer les insectes dont elles font leur nourriture : elles ont 

 pour les atteindre au vol une facilité qu'on ne leur avoit pas encore remarquée ; 

 c'est la grandeur de leur bouche : ce sont à cet égard de véritables engoulevens. 



La commissure des lèvres ne s'étend point, chez les mammifères, au-delà des 

 dents canines ; on diroit que la lèvre supérieure suit le sort des intermaxillaires , 

 qu'elle lui est subordonnée et qu'elle en est la coiffe : en effet, la bouche n'est 

 large et bien fendue que chez les animaux dont les intermaxiliaires sont très- 

 longs, et se trouve au contraire d'une étroitesse extrême dans ceux qui ont ces 

 os très-petits. Les deux genres de la famille des monotrêmes en offrent un exemple 

 remarquable : l'ouverture de la bouche est on ne peut plus différente dans ces deux 

 genres , les ornithorhynques et les échidnés ; et leurs intermaxiliaires sont dans 

 ces mêmes rapports. 



Les chauve-souris, du moins celles qui se nourrissent d'insectes, sont la seule 

 exception à cette loi générale que je connoisse : la commissure de leurs lèvres est 

 très-reculée en arrière, et correspond à la pénultième molaire. On peut regarder 

 leurs abajoues comme la cause de cette anomalie : car les joues que ces poches 

 rendent flasques, se déplissent et s'étendent avec les lèvres; et dès-lors la mâchoire 

 inférieure peut s'écarter de la supérieure jusqu'à former avec elle un angle de 

 quatre-vingt-dix degrés. 



Les chauve-souris ressemblent aussi aux animaux carnassiers par les habitudes 

 tristes, la vie nocturne, la susceptibilité de leurs organes des sens qui les force de 

 fuir le bruit et la lumière, et leur moindre chaleur spécifique. Elles passent l'hiver 

 ou plutôt la plus grande partie de l'année dans l'engourdissement : extrêmement 

 sensibles aux plus petites impressions du froid et de l'humidité, elles ne jouissent 

 d'une pleine activité et ne sortent de leurs retraites que dans les belles soirées 

 d'été; mais alors vivement excitées, elles ne sont attentives à rien : occupées de 

 la chasse avec une ardeur sans mesure , ou elles deviennent à leur tour une proie 

 facile pour les oiseaux de proie de nuit, ou elles donnent dans les pièges qu'on 

 leur tend; elles tombent dans des filets qu'on agite sur leur route, ou sont prises 

 à la ligne, parce qu'elles happent, avec trop d'avidité, tout ce qu'elles voient 

 voltiger dans l'air. 



Les observations ci-dessus nous montrent les chauve-souris, d'une part, comme 

 voisines des quadrumanes et des carnassiers, et de l'autre comme pouvant être 

 rapportées à un type particulier : or, la conséquence où nous conduit le rappro- 

 chement de ces résultats, est que les chauve-souris constituent un ordre qui se 

 distingue nettement de celui des autres mammifères. 



En présentant toutes les considérations qui établissent la réalité d'un type 



