1 IO DESCRIPTION DES MAMMIFERES 



particulier pour ces animaux , nous nous sommes tenus dans des énoncés généraux : 

 il nous reste maintenant à faire connoître les chauve-souris sous d'autres rapports. 



Nous n'eussions pas eu ces données de l'organisation, que le même résultat 

 eût de même été obtenu par les seules considérations zoologiques ; nous allons 

 le montrer dans l'exposé suivant; 



Belon est le premier qui figura une chauve-souris , l'oreillard : Aldrovande en 

 reproduisit la figure, et y ajouta celle de notre grande espèce d'Europe. Belon avoit 

 en outre assez bien signalé une troisième espèce qu'il avoit vue en Egypte» 



Les voyageurs et les premiers naturalistes iconographes firent , dans la suite , 

 connoître que chaque pays avoit ses chauve-souris distinctes; s'ils ne le dirent 

 pas positivement, c'est du moins ce qui résultoit des publications de Clusius, 

 Pison , Bontius , Flaccourt , Seba et Edwards. 



Cependant on possédoit ces matériaux dès 1748, tju'on ne croyoit encore 

 qu'à l'existence de cinq espèces de chauve-souris : le catalogue de Linnéus ou 

 son Systema nalurœ d'alors ne fait pas mention d'un plus grand nombre. 



Mais au moins on avoit jusque-là été d'accord sur l'établissement de la famille 

 des chauve-souris : c'étoit un de ces genres qu'on avoit fait d'instinct avant 

 l'invention des méthodes. 



D'autres principes dirigèrent Brisson, en 1756; il avoit rangé les quadru- 

 pèdes suivant l'ordre numérique des dents incisives. Dès qu'il s'aperçut que les 

 chauve-souris se séparoient , d'après cette considération , en deux séries , il se 

 crut obligé de les partager également en deux genres, leur donnant les noms 

 de Pteropus et de Vesperûlio. On avoit alors si peu d'égard aux affinités des 

 êtres, que personne ne fut choqué de voir ces deux groupes éloignés l'un de 

 l'autre, et leur intervalle rempli par des animaux autres que des chauve-souris. 



Comme on étoit dans cette fausse route, Daubenton cherchoit des sujets pour 

 son anatomie comparée. II vint à trouver en France quatre chauve-souris qu'on n'y 

 avoit pas encore observées ; et cette découverte l'engagea à revoir ce qui avoit été 

 fait avant lui sur ces mammifères, et à en donner une monographie. Son Mémoire, 

 monument précieux, sur- tout si l'on se reporte à l'époque de sa publication, 

 fut imprimé dans le Recueil de l'Académie des sciences pour l'année 1759. La 

 monographie de ce célèbre naturaliste fut aussi enrichie , tant de plusieurs espèces 

 étrangères trouvées à Paris dans des collections publiques, que de celles qu'Adanson 

 venoit dernièrement de rapporter du Sénégal. 



Dès ce moment, la famille des chauve-souris fut établie sur des bases solides : 

 on eut un guide qu'on apprécia et qu'on suivit. 



Linnéus en donna le premier l'exemple , mais non pas en toutes occasions , 

 puisqu'il retira de son genre Vespertilio , la chauve-souris de Feuillée, ou le bec- 

 de-lièvre, pour en faire, dans la douzième édition de son Systema naturœ (on ne 

 sait trop pour quel motif) , le genre Noctllio de ses G/ires. 



On s'étoit jusque-là si bien trouvé de l'emploi des dents incisives pour réta- 

 blissement des genres, qu'il étoit naturel de beaucoup compter sur la valeur de 

 ce caractère : on fut donc étonné d'apprendre, d'abord par Brisson, et ensuite d'une 



