QUI SE TROUVENT EN EGYPTE. I i i 



manière plus explicite par Daubenton, que les chauve -souris différoient entre 

 elles sous ce rapport. 



Le nombre de ces animaux n'étoit pas encore considérable, et on donnoit 

 déjà plus d'attention aux affinités des êtres : néanmoins on continua, à l'exemple de 

 Daubenton , à comprendre dans un seul genre toutes les chauve-souris connues ; et 

 pour s'en excuser en quelque sorte, on affecta d'insister sur la discordance de leurs 

 caractères génériques, et sur l'idée que ces êtres étoient comme frappés d'anomalies 

 inexplicables. 



Il n'y eut qu'Erxleben qui reproduisit la division de Brisson, Pteropus et Vespertilio, 

 et qui se montra en cela un compilateur peu judicieux; car il détruisit l'essence 

 du genre Vespertilio , en le définissant comme Brisson, et en y faisant entrer les 

 nouvelles chauve-souris de Daubenton, auxquelles cette définition ne convenoitpas. 



On ne fît plus dans la suite que se copier les uns les autres : d'ailleurs , on s'en 

 tint à un seul genre ; et l'on crut satisfaire à ce qu'exigeoit l'état de la science , en don- 

 nant, dans des annotations, l'énumération des dents incisives de chaque espèce. 



C'étoit ce caractère, qui, entendu de diverses manières, avoit motivé ces 

 différentes façons de classer les chauve-souris : j'y donnai attention. 



Je m'aperçus d'abord qu'une des circonstances de ces dents (i) avoit donné 



lieu à quelques erreurs , même de la part de nos plus habiles observateurs. Palias 



avoit compté, à la mâchoire inférieure du Vesp. pictus , huit incisives au lieu de six 



qui y sont réellement ; et Daubenton n'en avoit point remarqué en haut au Vesp. 



ferrum equinnm. 



Je pus aussi apprécier une autre circonstance de ces dents, source d'autres 

 erreurs : c'est qu'étant plus petites que leurs alvéoles , elles s'en détachent facile- 

 ment, et manquent dans quelques individus. 



Enfin, une troisième observation explique encore mieux leurs nombreuses 

 anomalies ; c'est la dépendance dans laquelle elles sont des organes qui les 

 avoisinent. 



Ailleurs que dans les chauve-souris , il n'y a guère qu'une seule manière d'être 

 pour les organes des sens, qui ont leur siège auprès des dents incisives. Ils sont , en 

 générai, contenus dans de certaines limites, et ne nuisent pas au développement 

 de l'os intermaxillaire, qui lui-même à son tour fournit aux incisives tout l'em- 

 placement et la solidité nécessaires. Rien ne troublant cet arrangement., les dents 

 incisives croissent dans leur alvéole, selon l'action qu'exercent sur elles les éiémens 

 dont l'être est constitué : effets en quelque sorte du concours de beaucoup de 

 causes très-disséminées et la plupart occultes, ces dents peuvent alors être employées 

 à indiquer ces causes d'une manière générale , et c'est dans ce sens qu'elles sont 

 appréciées comme un excellent caractère générique. 



Le contraire a lieu dans les chauve-souris. Leurs organes des sens se com- 

 pliquent de cette tendance du derme à acquérir un accroissement considérable : 

 l'organe de l'odorat, entre autres, est souvent obstrué par des espèces de soupapes ; 

 mais comme il n'arrive presque jamais de développement extraordinaire en un 



(i) Les dents incisives de la plupart des chauve-souris sont crénelées. 



