Ilô DESCRIPTION DES MAMMIFERES 



'a* OreîllarjO vulgaïre. Plecotus auritus* 

 Planche 2, N' $> 



Les oreillards ont été, dans la première détermination que j'en ai présentée 

 (Annales du Muséum, tome VIII), laissés avec les vespertilions, auxquels ils res- 

 semblent en effet par le port , la grosseur du museau , la situation intérieure de 

 l'oreillon , le nez sans appendices, la longueur de la queue, l'étendue de la membrane 

 interfémorale , et sur-tout par le nombre , la forme et les usages de toutes les 

 dents ; mais d'autres considérations qui m'avoient d'abord échappé, m'ont depuis 

 porté à les en séparer» 



La boîte cérébrale est d'une plus grande capacité , plus longue et aussi plus 

 élevée : la face, qui en est la moitié dans les vespertilions , n'en forme que le tiers 

 dans les oreillards. Et comme, de ce qui reste, près de la moitié est employé 

 en chambres de l'œil , il n'est que très-peu d'espace pour former les chambres olfac- 

 tives ; mais du moins il y est suppléé par la disposition des ouvertures nasales. Elles 

 sont plus grandes, et formées chacune par une fente longitudinale , ayant, vers le 

 milieu, un onglet qui couvre le bord opposé. Au moyen de cette disposition, il 

 ne paroît, de chaque côté, que deux ouvertures circulaires, situées l'une au-devant 

 de l'autre. Ces doubles entrées, en favorisant une plus grande respiration, supplée- 

 roient-elies , en effet , au défaut de capacité des chambres du nez l 



On est d'autant plus dans le doute sur cela , qu'on trouve un autre sens très- 

 dé veloppé, auquel il pourroit être donné d'avoir toute la prédominance , dans les 

 déterminations de l'animai. Cet organe est l'oreille externe : sa dimension est 

 vraiment un fait qui tient du prodige. On hésite, en effet, d'annoncer une oreille 

 grande comme le corps. Telle est pourtant celle de l'oreillard ; elle a une si grande 

 ampleur, que, s'étendant sur le chanfrein, elle y rencontre sa congénère et y est 

 unie. On sent tout ce qu'un pareil volume est dans le cas d'apporter de perfection 

 à l'oreille de ces chauve-souris ; le moindre frémissement de l'air ne peut manquer 

 d'être perceptible pour elles, et cette sensibilité peut bien compenser ce qui 

 manque aux oreillards du côté de l'odorat. 



Il faut aussi qu'ils se conduisent autrement que les vespertilions dans la recherche 

 de leur nourriture : car je n'ai point trouvé qu'ils puissent emmagasiner leur proie, 

 dans des abajoues. 



Ce sont ces trois considérations, communes également à la barbastelle et aune 

 autre espèce non décrite de Timor, qui m'ont engagé à établir le genre Oreillard, 

 Plecotus. 



' Comme espèce, l'oreillard vulgaire nous intéresse, en ce qu'il a été notre 

 premier point de comparaison : c'est la première chauve-souris qu'on ait connue 

 et figurée depuis la renaissance des lettres en Europe : Belon la donna comme 

 le type des chauve-souris de nos pays. Aldrovande , qui ,ne voulait qu'offrir la 

 même considération, se trouva avoir donné une autre espèce : il s'en aperçut, et 



