QUI SE TROUVENT" EN EGYPTE. I 2 ï 



quelques muscles > fournissent sans doute une considération intéressante en elle- 

 même. 



Les nyctères ne peuvent manquer d'en tirer avantage; et il se trouve, en effet, 

 qu'ils établissent leur demeure en des lieux d'où de fortes exhalaisons repousseroient 

 d'autres animaux. Mais que la disposition des conduits nasaux soit dans un ordre 

 inverse pour les soustraire ainsi aux inconvéniens d'odeurs infectes, c'est ce que 

 je n'ai pu croire. Cet arrangement suppose ailleurs une autre modification, et j'ai 

 dû m'en proposer la recherche» 



Le vol des chauve - souris a souvent ramené à l'idée de les comparer aux 

 oiseaux; et l'on a trouvé que ceux-ci se distinguoient toujours par plus d'aisance 

 et de grâces dans les allures , parce qu'indépendamment de plus de perfection 

 dans les organes directs du vol, ils jouissent encore de la faculté de se gonfler 

 d'air et de se rendre plus légers. En s'exprimant ainsi , on étoit loin de penser 

 qu'on retrouverait la même faculté dans les chauve-souris, dont en effet les 

 fonctions pulmonaires sont si différentes de celles dés oiseaux. 



C'est toutefois ce que les nyctères m'ont montré, des vésicules aériennes sem- 

 blables, encore plus grandes, et que l'animal remplit, quand il le veut et autant 

 qu'il le veut. Mais , comme on le pense bien , les nyctères y portent l'air en vertu 

 d'un mécanisme particulier, et au moyen d'une organisation qui, dans ses ano- 

 malies, dérive néanmoins du plan primordial et classique des mammifères. 



On pressent peut-être déjà les résultats d'un mode si nouveau d'organisation; 

 les moyens qui les donnent, sont d'une simplicité parfaite. 



La peau n'a d'adhérence au corps qu'en quelques endroits, où elle est retenue 

 par un tissu cellulaire très-lâche et très-écarté : l'air s'y introduit, et en séjournant 

 ainsi, comme on le dit, entre cuir et chair, donne à l'animal l'apparence de ces 

 veaux soufflés dans les boucheries. Il n'y a de brides aponévro tiques ou de tissu 

 cellulaire que dans le voisinage des méats et sur les côtés du tronc : ainsi la peau 

 se soulève entière sur le dos, à la poitrine et à l'abdomen; ce qui met les nyctères 

 dans un bain d'air, ou/ si l'on veut, dans une sorte de manchon que leur forme 

 ce fluide élastique. 



Jusque-là, quelque extraordinaire que soit un pareil fait, on ne voit pas qu'il 

 soit en rien dérogé à l'essence du type des mammifères : il n'y est pas dérogé 

 davantage quant aux moyens de souffler cette unique , mais bien vaste cellule» 



Au fond de chaque abajoue est une ouverture de deux millimètres de large ; 

 et c'est tout simplement par-là que le sac aérien communique avec la bouche. 



L'animal en ouvrant ses naseaux fait que l'air ambiant entre et gonfle sa poitrine : 

 en abandonnant, au contraire, un moment après, toutes les membranes nasales à 

 leur élasticité propre, et en tenant simultanément la bouche close, il force le gaz 

 expiré à se rendre dans les abajoues, et de là dans le grand sac aérien. 



Quoiqu'il y ait, à l'entrée de ce sac, un sphincter très-apparent, ce n'est pas 

 lui, ou lui seul du moins, qui s'oppose au retour de l'air : il y a de grandes valvules , 

 sur le cou et le dos, qui en sont chargées, 



L'air ne suit de route qu'à partir du sphincter: il se rend, en passant, 

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