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de la même espèce d'arbre pour les myrobolans chebuies, qui sont une autre sorte 

 de fruit dont les Arabes ont introduit l'usage comme drogue médicinale. Les myro- 

 bolans chebuies sont caractérisés par les lobes de leur amande roulés en cornet; ils 

 sont produits par le Terminalia Chebula , arbre de l'Inde. 



Le Balanites est commun dans l'intérieur de l'Afrique : les nègres amenés en 

 caravane de Sennar et de Darfour au Kaire connoissent tous cet arbre. Lippi(i) 

 en trouva autrefois deux pieds à f oasis d'el-Ouâh , où s'assemblent les caravanes 

 d'Egypte avant de traverser le désert de Nubie. Je découvris à Syout , dans la 

 haute Egypte , deux jeunes pieds de Balanites auprès de quelques grands syco- 

 mores, du côté du désert. J'en fis voir des rameaux à un droguiste qui avoit quelque 

 instruction, et qui m'écrivit aussitôt le nom de cet arbre heglyg , mot que je crois 

 corrompu de celui de helyleg , qui signifie les myrobolans chebuies. 



Je compris , en lisant la relation du voyage en Egypte par Vansleb, que l'arbre 

 nommé hilelgie par cet auteur devoit être le même que le heglyg. En effet, Vansleb 

 dit que le hilelgie est un grand arbre épineux, dont le fruit est semblable aux dattes 

 jaunes ; ce qui est vrai aussi en parlant de notre Balanites ou heglyg. La des- 

 cription donnée par Forskal, d'un arbre épineux d'Arabie, qu'il nomme haie g , 

 se trouva convenir tout-à-fait au heglyg des environs de Syout. Je lus, long-temps 

 après , le nom de heglyg dans la relation du voyage de Browne , qui a convena- 

 blement décrit cet arbre du pays de Darfour. Browne rapporte que l'on dit à 

 Darfour que le heglyg vient d'Arabie. Il me paroît également certain qu'il est indi- 

 gène d'Afrique : c'est un penchant naturel des Mahométans , de vanter les pro- 

 ductions de l'Arabie , qui est la terre bénie du Prophète, et d'attribuer la plupart 

 de leurs fruits à ce pays. 



Le Balanites ou heglyg a dû toujours être rare dans la partie de l'Egypte que les 

 voyageurs ont le plus fréquentée, je veux dire la basse Egypte, où ils ont abordé. 

 Cet arbre n'est déjà point naturel au degré de latitude du Kaire, où Prosper Alpin 

 et Vesling l'avoient vu cultivé ; il croît spontanément au sud du tropique, dans les 

 régions occidentale et orientale de l'Afrique , au Sénégal , suivant Adanson , à 

 Sennar et à Darfour, suivant Lippi et Browne, et jusqu'en Arabie, suivant Forskal. 

 Le nom de heglygest celui qui est usité dans la langue de Darfour. Les auteurs Arabes 

 qui ont écrit sur l'histoire naturelle de l'Egypte, ne font point mention du heglyg; 

 mais ils décrivent cet arbre sous le nom de Lébakh , et l'indiquent particulièrement 

 dans la haute Egypte. C'est dans la Relation de l'Egypte d' Abd-allatif , traduite par 

 M. de Sacy , qu'il faut lire l'histoire du Lébakh , rendue claire et précise par la 

 réunion des passages extraits des auteurs Arabes sur le même sujet. Abd-allatif (2) 

 compare le Lébakh au Sidra ou Nabeca, dont il a en effet le port et la feuille. « Son 

 ■a fruit ressemble , dit-il , à la datte. » Nous avons vu précédemment que Vansleb 

 comparoit avec raison les fruits du hilelgie aux dattes. Maqryzy (3) , celui des auteurs 

 Arabes qui a donné le plus de détails sur l'Egypte , dit que le fruit du lébakh 



(i) Manuscrit de la bibliothèque de M. de Jussieu. 



(2) Relation de l'Egypte par Abd-allatif, traduction de M. de Sacy , pag. 17. 



{3) Notes sur Abd-allatif, trad. de M. de Sacy , pag. <5y, 



ressemble 



