PLANTES GRAVEES. 22 j 



ressemble , pour la grosseur, à l'amande verte. Il ajoute que cet arbre, qui étoit une 

 des plus belles productions de l'Egypte, a cessé d'y exister vers l'an 700 de l'hégire 

 [vers 1 300], et il rapporte ailleurs que cet arbre se trouve seulement sur le terrain 

 d'un monastère de la haute Egypte. Il est remarquable que, pour retrouver le lébakh, 

 il faille toujours se rapprocher de la route par laquelle les caravanes d'Ethiopie 

 arrivent en Egypte. J'ai dit plus haut que je n'avois trouvé qu'à Syout deux arbres 

 de heglyg , que je dis être le lébakh ; cette ville est la première où arrivent les 

 caravanes de Dariour, après avoir stationné à el-Ouâh, pays où le même arbre fut 

 découvert par Lippi lorsqu'il gagnoit l'intérieur de l'Afrique. Ensiné(i), ville de 

 la haute Egypte , plus distante du Kaire vers Je sud que le Kaire n'est au sud des 

 côtes de la Méditerranée , est le point précis où les auteurs Arabes indiquent le 

 lébakh ; il est vrai qu'ils copient un seul auteur , Abou-Hanyfah Dynoury. 



Il y a, dit un commentateur d'Avicenne (2) , quelques arbres de lébakh isolés 

 dans les maisons d'Ensiné;le monastère d'el-Kalamoun dans la haute Egypte, écrit 

 Maqryzy(3), recèle encore l'arbre lébakh: or c'est précisément au monastère 

 d'Abouhennis, proche Ensiné , queVansleb vit le hilelgie , qui donne le même 

 fruit que le lébakh. Cette ressemblance m'a fait conjecturer que les deux noms 

 heglyg et lébakh avoient servi à désigner un arbre d'une seule espèce, de même 

 que les noms sidra elnabeca, l'un littéral, l'autre vulgaire, désignent, soit dans les 

 auteurs Arabes, soit dans le langage actuel des Égyptiens, un seul arbre, le Zizyplius 

 Spina-Christi. IJ est beaucoup d'autres exemples de synonymes de ce genre dans 

 la langue Arabe. 



Le nom de hàleg, que le lébakh a reçu en Arabie , me paroit avoir une origine 

 commune avec celui de heglyg, l'addition et la transposition des consonnes dans 

 un mot ne changeant pas toujours nécessairement sa signification , et pouvant 

 indiquer un pluriel. Forskal dit que le fruit de l'arbre haleg est vert, doux et 

 visqueux, positivement comme Abd-allatif le dit du lébakh. 



Quant aux noms d'agilialid et de hilelgie, cités, l'un par Prosper Alpin , l'autre 

 par Vansleb , et défigurés de celui de heglyg, il faut les attribuer à la seule difficulté 

 d'imiter la prononciation ou l'orthographe Arabe. Les noms des plantes d'Avicenne, 

 transcrits d'arabe en latin par les traducteurs , sont méconnoissables : les plus 

 habiles commentateurs ont cité souvent , à défaut de meilleures traductions , ces 

 noms incorrects et devenus barbares. 



Je n'ai fait voir que les rapports directs entre le heglyg et le lébakh ; il est 

 nécessaire que je n'omette point les moins frappans , et que je concilie quelques 

 caractères opposés qui laisseroient douter qu'un de ces arbres pût être le même 

 que l'autre. 



J'ai dit que le heglyg étoit épineux et d'un vert cendré ; Forskal fa décrit 

 de la même manière : arbor spinosa , valdè munita ; folia sub - farinosa , ire. Cette 

 description ne s'accorde pas avec celle du lébakh, qui, comme Je dit Abd-allatif, 

 ressemble au sidra par sa belle végétation et par l'éclat de sa verdure ; il ne faudra 



( 1 ) Notes sur Abd-allatif, trad. de M. de Sacy,^. j8. (3) Ibid. pag. 66. 



(2) Ibid. pag. 56. 



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