PLANTES GRAVÉES. 22g 



« pédoncule de ce dernier : ce fruit renferme un noyau de la grosseur d'une pis- 

 » tache, un peu alongé ; ii est doux, et on Je man^e. 



» Suivant Théophraste (i) , le fruit du perséa est de ia grosseur d'une poire (2), 

 » alongé, formé comme une amande; sa couleur est verte; il contient un noyau 

 » qui ressemble à celui du Doum (3), excepté qu'il est beaucoup plus mou et 

 » plus petit : sa chair est bonne et très douce, et ne fait point de mal quoique 

 » l'on en mange beaucoup. Cet arbre ressemble au poirier, mais garde toujours 

 » ses feuilles, tandis que le poirier les perd; il pousse abondamment de longues 

 » et fortes racines. Son bois est beau et solide ; on en fait des statues , de petits 

 « lits et des tables. » 



Le fruit du perséa et celui de i'heglyg ont l'un avec l'autre trop d'analogie 

 par la forme et la couleur, pour que l'on ne reconnoisse pas dans tous deux le 

 fruit d'un même arbre. 



La tradition des ouvrages Arabes dans lesquels le mot lébakh devient syno- 

 nyme de celui de perséa, comme tous les vocabulaires l'admettent, est une indica- 

 tion authentique de l'arbre auquel doit se rapporter ce qui est dit du perséa par 

 les anciens. 



Comme il est souvent question du perséa dans l'histoire de l'Egypte, beaucoup 

 d'auteurs se sont occupés de rechercher quel pouvoit être cet arbre : l'Écluse U) a 

 prétendu que le perséa étoit l'espèce de laurier appelée avocatier (5) aux Antilles; 

 et cet arbre d'Amérique, qui n'a jamais existé en Egypte, a été long-temps regardé 

 comme le perséa. 



M. Schreber (6), professeur à l'université d'Erlang, a fait valoir une opinion 

 différente en cherchant à appliquer ia description de l'ancien perséa à un arbre 

 de l'Egypte moderne; il a donné pour le perséa le Sebesten des Arabes, qu'il a 

 confondu avec le lébakh : mais les Arabes distinguent le sebesten du lébakh, et 

 décrivent ces deux arbres. 



M. de Sacy a mis hors de doute l'identité du lébakh et du perséa, et a prouvé 

 que le sebesten n'étoit point le perséa. Je me suis borné , pour éciaircir défini- 

 tivement cette question , à tâcher de prouver que le baianites est le lébakh ou 

 perséa, qui sembloit être disparu de l'Egypte. 



Explication de la Planche 28 , Fig, 1. 



BALANITES œgyptiaca. (a) Une fleur entière ; (b) fleur dont le calice et les pétales ont été enlevés, et dans 

 laquelle le disque glanduleux qui enveloppe naturellement l'ovaire, a été fendu et écarté en deux parties pour mon- 

 trer cet ovaire nu ; (c) fruit entier : (d) le fruit coupé en travers avec l'amande saillante dans le milieu; plus, les 

 deux cotylédons de l'amande coupés et séparés suivant celle de leurs faces par laquelle ils sont naturellement appli- 

 qués l'un contre l'autre dans le fruit. ' 



(1) HisUplant. Iib. vi , cap. il , pag. 286. mot Kwfa,*«,, cucpomum, àceluide Zaxtv'/mm/pràmim. 



(2) La poire est un fruit qui varie beaucoup; il y a H en résulte que ce n'est pas au noyau de la prune mais 

 des poires extrêmement petites , sur-tout dans les pays à ce I ui beaucoup plus gros , tout-à-fait dur et corné, du 

 men ionaux. Doum ou palmierde la Thébaïde, que Théophraste auroit 



(3) J admets dans cette traduction une correction comparé le noyau du perséa. 

 proposée par Rob. Constantin dans son Dictionnaire (4) C lus. Rar, plant. Hist. I,pag. 3 . 

 Grec, et qui est imprimée en marge du texte de Théo- {j) Lamarck j Dlcu mcycl 3 j pag _ ^ 

 Vhraste, édit.deBod. à Jto^/. Cettecorrection substitue le (6 j De Perséa Comment. I à IV 



