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304 flore d'égypte. 



proportionnée à la profondeur de l'eau : ils sont courts dans les rizières et dans les 

 lieux bas, marécageux; quelquefois ils atteignent au-delà d'un mètre et demi 

 [environ 5 pieds] dans les lacs et les canaux. 



Les feuilles ont leur disque flottant, plane, orbiculaire, large de 16^32 centi- 

 mètres [ 6 pouces à un pied], pelté, fendu en cœur à la base, garni en dessous de 

 nervures saillantes en réseau, bordé à sa circonférence de dents courtes, aiguës, 

 séparées par des échancrures semilunaires. 



Les fleurs ont leurs pédoncules semblables aux pétioles ou supports des feuilles. 

 Leur calice est à quatre feuilles ovales, oblongues, vertes en dessous, un peu rose 

 sur les bords, marquées de quelques nervures longitudinales. La corolle est formée 

 de seize à vingt pétales , qui ne diffèrent des feuilles du calice que par leur blancheur 

 et par un peu plus de longueur. 



Le centre de la fleur est occupé par un ovaire demi-sphérique , auquel adhèrent 

 les feuilles du calice et les pétales imbriqués sur plusieurs rangs. Les étamines , plus 

 nombreuses que les pétales, sont insérées de la même manière autour de l'ovaire ; 

 elles sont linéaires , de moitié plus courtes que les pétales : les loges des anthères 

 s'étendent sur deux lignes parallèles jusqu'au sommet des filets. Les étamines 

 contiguës aux pétales sont les plus grandes ; celles des rangs intérieurs sont plus 

 courtes. 



L'ovaire est couronné par un stigmate en plateau , divisé en vingt ou trente 

 rayons , terminés chacun par une corne linéaire, arquée en dessus. 



Le fruit est une capsule pulpeuse, molle, globuleuse, couverte d'écailies qui sont 

 les débris des diverses parties de la fleur. Les cloisons de cette capsule corres- 

 pondent en nombre aux rayons du stigmate, et forment autant de loges, dont 

 chacune renferme une grande quantité de petites graines sphériques farineuses. 



Histoire. Le nom de Louis a désigné dans l'antiquité des plantes très -dif- 

 férentes. En Egypte , il a appartenu à trois plantes aquatiques et herbacées qui 

 sont les suivantes; savoir : 



i.° Le Lotus à fleurs blanches, ou lis du Nil à graines de pavot, décrit par 

 Hérodote, Nymphœa Lotus Lin, , ici représenté^-. 1 ; 



2. Le Lotus bleu d'Athénée, dont la fleur est peinte dans les temples d'Egypte, 

 Nymphœa cœrulea, représenté fig. 2 ; 



3. Le Lotus rose ou Antinoïen,ouféve d'Egypte, ou lis rose du Nil d'Hérodote, 

 Nymphœa Nelumho Lin., figuré ci-après, planche 61. 



Ces lotus d'Egypte ne ressemblent point aux plantes du même nom qui crois- 

 soient dans d'autres pays. Il y avoit en Libye un lotus arbrisseau qui a été célébré 

 par Homère, et qui a fait donner le nom de Lotophages à un peuple ancien d'A- 

 frique. Cet arbrisseau est le Rhamnus Lotus Lin. (1). 



Deux autres arbres de la Grèce et de l'Italie ont été aussi appelés Lotus ; savoir , 

 le Celtis austraàs Lin. et le Diospyros Lotus Lin. Enfin une herbe des prairies, 



(1) Voyez l'Histoire et la Description du Lotos de Libye , par M. Desfontaines, dans les Mémoires de l'Académie 

 royale des sciences , année j/88 , pag, 44-j. 



probablement 



