PLANTES GRAVÉES. 7 \ \ 



ils ont appelé Lotus le Nymphœa à fruits de pavot, à feuilles dentées et à graines 

 fines comme celles de millet. Mais Athénée rapporte que les Égyptiens donnoient 

 à la fleur de la fève d'Egypte le nom de Lotus , et quelquefois celui de Melilotus , 

 à cause de son odeur agréable. Il ajoute que cette fleur est le Lotus rose ou 

 Antinoien, qui avoit été présenté comme un objet merveilleux à l'empereur 

 Adrien pendant son séjour à Alexandrie. 



Cette fleur est représentée avec son fruit sur la tête antique en marbre d' Antinous. 



Les Égyptiens prirent les lotus (1) et le dattier (2) pour modèles de la forme et 

 des ornemens de leurs colonnes. « Les chapiteaux de l'ordre Égyptien , comme le 

 » dit Athénée, présentoient un entrelacement de fleurs et de feuilles de lotus 

 » rose ou fève d'Egypte. On ne voyoit point à la partie évasée de ces chapiteaux 

 » les volutes inventées par les Grecs, mais les fleurs des lotus du Nil, et des dattes 

 » venant de naître, &c. » 



Les chapiteaux de plusieurs temples de la haute Egypte sont ainsi décorés de 

 fleurs de lotus et de grappes de dattier. Les architectes ont encore imité la manière 

 de croître des plantes en enveloppant la base rétrécie des colonnes entre plusieurs 

 triangles qui s'appliquent les uns sur les autres. Ces triangles représentent les écailles 

 ou les feuilles avortées qui accompagnent à leur insertion radicale les tiges de lotus, 

 celles de papyrus et de beaucoup d'autres plantes aquatiques. Les colonnes à cha- 

 piteau en forme de fruits de lotus rose , et à base rétrécie , revêtue d'ornemens 

 triangulaires, sont debout dans les temples ; elles sont représentées sur d'anciens 

 bas-reiiefs, et peintes sur les manuscrits hiéroglyphiques. 



Explication de la Planche (fi. 



Lesjig. 1, 2, 3, représentent un bouquet du Nymphœa Nelumbo ou Lotus rose : il 

 s'y trouve une fleur épanouie , fig. 1 ; un bouton au-dessus de cette fleur, et deux 

 feuilles, dont une est vue en dessus ,fig. 2, et l'autre en dessous et de côté, fig. 2. 



Hérodote et Athénée rapportent que le nom de lotus étoit égyptien. Athénée 

 emploie particulièrement le terme de lotus rose, tandis qu'Hérodote ne désigne la 

 même plante que par le nom de lis semblable aux roses. Le fruit de ce lis , dit 

 Hérodote, naissoit sur une tige auprès d'une autre tige ( en admettant la traduction 

 de Larcher ) , ou sortoit d'un invoiucre radical auprès d'un autre invoiucre ( sui- 

 vant d'anciennes traductions ). 



Quel que puisse être le sens que l'on«préfère, on ne manquera pas de voir que 

 les deux manières d'interpréter Hérodote sont convenables. Les fruits du lotus sont 

 portés par des pédoncules séparés des pétioles des feuilles : il y a donc des supports 

 particuliers pour les fruits et pour les feuilles. Il y a aussi des involucres distincts pour 

 la base de chaque support ou tige : ce sont des écailles radicales qui forment les 

 involucres que l'on y oh, fig. <f. 



(1) Athénée, tom. II, pag. z 9 8 et 2 99 , llv, v , chap. IX, (2) Ibid. liv. V, chap, VI, torn. II, pag. i 9 6 , traduc- 



traduction de Le Febvre de ViIIebrune,et pag. 206, édi- tjon de Le Febvre de Villebrune, et pag. i 9 6, lettre C, 

 tion Grecque de Casaubon. édition Grecque. 



