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par les insectes qui y déposent leurs œufs ; leur piqûre hâte seulement la maturité 

 du fruit sans rendre la graine propre à reproduire son espèce. 



Lorsque les dattiers commencent à fleurir en mcchyr, partie de février et de 

 mars, on coupe sur les mâles les spathes qui doivent bientôt s'ouvrir; on recon- 

 noît en les pressant, au bruit qu'elles font sous le doigt, que les fleurs sont près de 

 jeter leur poussière. On sépare les divers brins ou rameaux de la grappe ; et un 

 homme les portant devant lui dans sa robe qu'il a relevée et rattachée sur ses reins, 

 grimpe jusqu'au sommet des dattiers : il secoue la poussière de quelques petits 

 rameaux mâles sur chaque grappe femelle, et place ensuite ces rameaux au centre 

 de la grappe, ayant soin de la nouer toute entière par Je bout avec un fil, qui est 

 ordinairement une lanière déchirée de quelque foliole de dattier. 



Les écailles des troncs de dattier présentent autant de degrés propres à retenir 

 les pieds. L'ouvrier, en montant, s'est servi d'une ceinture de corde passée autour 

 de ses reins , et qui embrasse son corps et le tronc de l'arbre. Cette ceinture est 

 faite d'une large tresse de corde de dattier dans la partie qui pose sur les reins, et 

 nest qu'une simple corde tordue en devant; elle forme le cerceau, ayant beau- 

 coup de soutien par elle-même , et est assez longue pour que l'ouvrier placé dans 

 cette ceinture puisse se tenir incliné en arrière, tandis que ses pieds touchent 

 l'arbre : un léger effort des mains, en tirant de chaque côté l'anse de corde qui em- 

 brasse le tronc, suffit pour rapprocher le corps près de l'arbre, et permet de faire 

 sauter la corde un peu plus haut qu'elle n étoit ; les pieds se placent en même 

 temps plus haut. Parvenu au sommet de l'arbre, et "toujours soutenu par sa cein- 

 ture, le cultivateur coupe à volonté les spathes de fleurs mâles, les descend au 

 moyen d'une corde dont il s'est muni , va les secouer ensuite , et les laisse par 

 brins sur les fleurs des dattiers femelles. On féconde de cette manière , à quelques 

 jours de distance, les diverses grappes d'un dattier, qui ne s'épanouissent pas toutes 

 en même temps. 



Les grappes commencent à fléchir sous le poids des dattes à la fin de juin ; on 

 lie ces grappes à la base des feuilles , pour éviter que les fruits ne soient froissés 

 contre l'arbre. Les dattes mûrissent à la fin de juillet. A cette époque , les marchés 

 du Kaire commencent à en être garnis. Il y a d'autres dattes tardives produites 

 dans la basse Egypte, et qui sont apportées fraîches au Kaire jusqu'à la fin de 

 décembre. 



Les dattiers sauvages femelles donnent des fruits , lorsqu'ils ont été fécondés 

 naturellement par les pieds mâles. Il n'en est point ainsi des dattiers cultivés : 

 leurs fruits dépendent des soins de l'agriculteur, et ne nouent point si l'on a 

 négligé , au temps de la floraison , d'apporter et de secouer sur leurs ovaires les 

 rameaux mâles. 



Les dattiers ne donnèrent point de fruits aux environs du Kaire en l'année 1 800, 

 parce qu'ils ne purent être fécondés comme de coutume. Les troupes Françaises 

 et Musulmanes avoient été en guerre au printemps , et s'étoient répandues dans 

 la campagne, où les travaux agricoles avoient manqué. Les grappes des dattiers, 

 ayant fleuri, ne furent point artificiellement fécondées, et restèrent sans fruits sur 





