PLANTES GRAVÉES. 3 I q 



Lorsqu'un dattier a vieilli , et que la sève commence à se porter plus faible- 

 ment à son sommet, il est possible, me disoit un cultivateur des environs du 

 Kaire , de couper ce dattier et de le replanter, en descendant son sommet en 

 terre. Une année avant cette opération , on enfonce deux coins de bois en croix 

 à travers le tronc , à trois coudées environ au-dessous des feuilles ; on recouvre 

 ces coins et les nouvelles blessures , d'un bourrelet de limon soutenu avec un 

 réseau de corde ; on tient ce limon toujours humide : chaque jour, un homme monte 

 en été l'arroser, en tirant à lui, lorsqu'il est au haut de l'arbre, une cruche d'eau 

 qu'il verse sur le limon. Il se trouve, à la fin de l'hiver, des radicules formées sous 

 le bourrelet de limon; on coupe le sommet de l'arbre au-dessous de ce bourrelet, 

 et on le plante dans un trou près d'une rigole pour l'arroser. Cette méthode , pra- 

 tiquée pour conserver quelque espèce rare de dattier, suivant ce qui me fut dit, 

 me paroît d'accord avec ce que rapportent Pline (1) et Théophraste (2), que les 

 dattiers peuvent être plantés de bouture après avoir été coupés à deux coudées 

 au-dessous de leur tête. 



Un dattier peut produire des radicules et des rejetons de toute sa surface. 

 Les plantes poussent généralement des radicules et des bourgeons aux nœuds de 

 leurs tiges et aux aisselles de leurs feuilles; le rapprochement des feuilles occa- 

 sionne sur le dattier celui des radicules pressées sous f aisselle des feuilles. On 

 voit sortir, par l'effet 'de l'humidité, des radicules sur les troncs de dattier dans 

 les plaines où le brouillard les enveloppe : elles sortent quelquefois jusqu'à 3 et 

 4 mètres [10 et 12 pieds] de hauteur, au-dessus de terre; c'est jusqu'à cette 

 hauteur que l'écorce se trouve pénétrée par l'eau en évaporation. Les radicules 

 sortent du dattier au-dessus de terre de la même manière qu'elles sortent aussi 

 des nœuds inférieurs des tiges de maïs et de sorgho dans les champs d'Egypte. Il 

 n'y a presque point de radicules au-dessus de terre à la base des dattiers dans les 

 lieux secs battus par les vents; elles sont, au contraire, très-abondantes sur les 

 dattiers des bois épais et humides de Qorayn , entre le Kaire et Sâiehyeh. Les 

 dattiers de ce canton, cultivés avec plus de soin que dans le reste de l'Egypte, 

 sont garnis à leur base de terre relevée en talus, de manière à couvrir toutes 

 les radicules. C'est seulement à Qorayn que j'ai vu remuer ainsi la terre et creuser 

 des fossés au pied des dattiers pour y déposer des engrais. 



Le sommet des dattiers peut donner accidentellement des rejetons et des 

 radicules comme la base. Je vis, entre les collines de sable d'Abouqyr, un dattier 

 qui, étant demeuré enfoui de plus de 3 mètres [environ 10 pieds] dans le 

 sable, avoit produit trois rejetons à cette hauteur et de longues radicules ; le vent 

 ayant parla suite dissipé le sable et laissé le tronc à découvert, les rejetons du 

 sommet de l'arbre et les longues radicules qui y tenoient, s'étoient desséchés : la 

 sève avoit continué à s'élever, dans la direction droite du tronc, jusqu'au bour- 

 geon terminal, qui étoit vigoureux. Les rejetons du sommet des dattiers se trouvent 

 sur de jeunes pieds qui n'ont que la hauteur d'un homme, et sont rares sur les 

 arbres élevés; ils nuisent aux arbres, et ont besoin d'être coupés. Le grand 



(r) Hist. nat. Iib. XIII, cap. i V . ( 2 ) Hist, plant, Iib. Il, cap. VIII , pag. 90. 



