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développement d'un de ces rejetons auprès du bourgeon terminal d'un dattier 

 explique comment ce dattier peut devenir fourchu. 



Les dattiers ainsi fourchus, terminés par deux têtes également vigoureuses , sont 

 fort rares, et regardés avec raison, par les botanistes, comme ayant pris une crois- 

 sance monstrueuse. J'ai vu trois de ces dattiers en Egypte : ils étoient aussi sains 

 que si leur tronc n'eût point été fourchu. 



Les dattiers venus de noyaux sont plus vivaces que les dattiers élevés de 

 drageons, mais ne donnent communément que de mauvais fruits sauvages. Ces 

 arbres, dit-on, peuvent vivre plus de deux cents ans. 



On laisse peu de dattiers mâles dans les plantations ; et probablement une des 

 raisons qui empêchent que l'on ne cultive les dattiers de graines, est la nécessité 

 d'attendre l'époque à laquelle les arbres doivent fleurir, pour connoître s'ils don- 

 neront ou non du fruit, étant à fleurs femelles ou à fleurs mâles ; tandis qu'en 

 cultivant les arbres de drageons, on est sûr d'obtenir des pieds de l'espèce pro- 

 ductive que l'on plante. Je n'ai point vu en Egypte de dattes sans noyau; Vesling ( 1) 

 remarqua autrefois qu'elles y étoient fort rares. M. Desfontaines a observé ces 

 dattes en Barbarie (2). Je regrette de n'avoir pu connoître jusqu'à quel point la 

 privation ou la simple dégénérescence du noyau peut quelquefois résulter du dé- 

 faut de fécondation des ovaires par les fleurs mâles. 



Les dattiers, devenus aussi multipliés dans le nord que dans le sud de l'Egypte, 

 donnent d'excellens fruits, quoique, suivant le témoignage ancien de Strabon (3), 

 ils fussent autrefois de mauvaise qualité dans toute l'Egypte , excepté à Thèbes. 

 Le succès de la culture des dattiers qui ont remplacé les anciennes vignes d'Alexan- 

 drie et du lac Mareotis , démontre la nécessité de tenter sans relâche les moyens 

 propres à conserver ou à améliorer les productions qui font la richesse et l'embel- 

 lissement d'une contrée. 



Explication de la Planche 62 . 



PHQENIX dactylifera. Fig. i, grappes de fruits, et portions coupées d'une feuille dont la base est épaisse, 

 garnie d'épines latérales, et dont le sommet se compose de folioles linéaires. 



Fig. a, spathe de fleurs mâles , non encore ouverte, réduite au quart de sa grandeur naturelle, 

 Fig. 3 , spathe et grappe de fleurs femelles. Cette figure est réduite au tiers de sa grandeur, (a) Rameau de fleurs 

 femelles; (b) fleur femelle séparée; (c) coupe transversale d'un bouton de fleur; (d) pistils; (e) fleur mâle; (f) por- 

 tion d'un rameau de fleur mâle. 



(1) Observat.inlibr.Pr.Alpin.de plant. y£gy/tf.cap.VH. (3) Geogr.ytzg. 1173. 



(2) Voye^ la Flore Atlantique , tom. II, pag. 444. 



