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au-dessous de Thèbês, se dirige de l'est à l'ouest jusqu'à la hauteur de l'ancienne 

 ville d'Afydus; il reprend là sa direction au nord à travers les provinces de Girgeh 

 et de Syout, dont le territoire cultivable, moins resserré, est couvert d'un grand 

 nombre de villages. 



La ville de Syout, l'ancienne Lycopolis , est à trente myriamètres de Thèbes. 



On communique de la vallée du Nil avec l'intérieur des déserts qui la bordent, 

 par des gorges transversales , dont les unes conduisent , d'un côté , sur les bords 

 de la mer Rouge, et, de l'autre, dans les Oasis. 



La plus connue des premières est celle que l'on suit maintenant pour se rendre 

 de Qené au port de Qoçeyr; on en connoît une seconde qui, se dirigeant au 

 nord-est vers le même port, a son origine dans la vallée, vis-à-vis d'Esné. 



Ces différentes gorges et celles qui entrecoupent la chaîne opposée , sont habi- 

 tables , parce que les pluies d'hiver y entretiennent la végétation pendant quelque 

 temps, et forment des fontaines dont les eaux suffisent aux besoins dès Arabes et de 

 leurs troupeaux. 



On remarque au débouché de ces gorges transversales , soit sur les bords de la 

 mer Rouge, soit dans la vallée du Nil, des amas de cailloux roulés, tantôt formant 

 une plage unie, tantôt présentant l'aspect de bancs plus ou moins élevés; matières 

 que les eaux seules ont pu mettre en mouvement, et dont la disposition actuelle 

 remonte à une époque antérieure aux temps historiques. Les mêmes graviers 

 et cailloux roulés existent déposés de la même manière à l'entrée des gorges de la 

 chaîne Libyque : ils forment, sur les deux rives du Nil, la limite du désert propre- 

 ment dit ; car celle du terrain inculte se rapproche davantage de ce fleuve. Ce der- 

 nier sol, composé de sables légers, recouvre une étendue de terrain autrefois culti- 

 vable ; et ce sol , tle formation nouvelle si on le compare au premier, éprouve des 

 changemens journaliers par l'action des vents auxquels il doit son origine. 



A partir de la ville de Syout , la montagne Libyque s'éloigne davantage du 

 fleuve en se portant vers l'ouest. La plage recouverte de sa.bles mobiles s'élargit 

 de plus en plus par -tout où ces sables n'ont point rencontré de plantes ou 

 d'arbustes qui arrêtent leur cours. Chassés par les vents d'ouest et de nord-ouest, 

 ils poussent en quelque sorte devant eux le terrain propre à la culture ; sinon 

 ils s'accumulent en dunes, ainsi qu'on le remarque sur la rive gauche du canal 

 de Joseph. 



Ce canal commence àDarout el-Cheryf, et suit, parallèlement au Nil, le pied de 

 la montagne , sur une longueur d'environ dix-neuf myriamètres. Il reste entre ce 

 canal et le Nil un espace de terres cultivables de douze kilomètres de largeur 

 réduite : ces terres, pouvant être facilement arrosées, sont les plus productives de 

 l'Egypte moyenne. 



Pendant .que le Nil , à partir de l'origine du canal de Joseph, prolonge son cours 

 en s'appuyant au pied de la montagne escarpée et quelquefois coupée tout-à-fait 

 à pic , qui forme sa rive droite , le canal de Joseph sert en quelque sorte de limite 

 à la plaine sablonneuse par laquelle la chaîne Libyque se termine. Cette chaîne 

 se retournant au nord-est , à la hauteur de Beny-Soueyf , rétrécit la vallée d'Egypte ; 



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