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mais , comme elle présente dans la largeur de ce coude une ouverture dont le 

 sol se trouve presque de niveau avec celui de la vallée, on y a fait passer une 

 dérivation de ce canal , dont les eaux ont ainsi fertilisé une nouvelle province 

 que le travail des hommes a conquise sur le désert. C'est l'ancien nome Arsinoïte, 

 aujourd'hui le Fayoum ; il est enfermé au nord et au midi par le prolongement des 

 deux côtés de la gorge d'el-Lâhoun, qui forment deux grandes courbes concaves. 

 L'espace cultivable qu'elles comprennent , est à peu près de quatorze à quinze 

 kilomètres de rayon. 



Le milieu de ce terrain est une espèce de plateau séparé, au nord et à l'est, des 

 montagnes qui l'environnent, par Une longue vallée, dont une partie constamment 

 submergée forme ce que les habitans du pays appellent Birket el-Qeroun, c'est-à- 

 dire , Laç de Car on. 



Un vallon plus petit contourne aussi le même plateau à l'ouest et au midi : il est 

 séparé du lac de Caron par un isthme au moyen duquel le Fayoum se trouve , en 

 quelque sorte, attaché au désert Libyque, du côté de l'ouest. 



La montagne qui borde cette province au nord et à l'est , présente un escar- 

 pement continu , tandis que la montagne opposée s'incline doucement jusqu'à 

 son sommet, éloigné de quinze ou seize myriamètres du terrain cultivé. 



Après avoir dépassé la gorge par laquelle une partie de ses eaux entre dans le 

 Fayoum , le canal de Joseph continue de suivre le pied de la colline qui forme 

 le bord occidental de la vallée. Cette colline, en se rapprochant du Nil, semble 

 devenir plus escarpée; sa crête s'étend en formant un grand plateau horizontal, 

 qui sépare la vallée d'Egypte de la province de Fayoum. 



Les premières pyramides que l'on aperçoit en descendant du Sa'yd, sont bâties 

 sur le bord de ce plateau : elles ne se montrent d'abord que de «loin en loin; elles 

 deviennent plus nombreuses et se groupent dans la plaine de Saqqârah , dont 

 les hauteurs dominent l'ancien emplacement de Memphis ; enfin les trois plus 

 grandes couronnent une espèce de cap que présente la montagne Libyque à la 

 hauteur du Kaire. 



Le terrain cultivable renfermé entre le Nil et le prolongement du canal de Jor 

 seph dont nous venons de parler, n'a guère que cinq à six kilomètres de largeur 

 réduite ; largeur qui cependant est encore plus considérable que celle du terrain 

 cultivable qui forme sur la rive opposée la province actuelle d'Atfyeh. Les gorges 

 dont la chaîne Arabique est entrecoupée à l'orient de cette dernière province 

 offrent plusieurs communications faciles avec la mer Rouge ; quelques monastères 

 de Chrétiens Qobtes sont encore établis dans ces montagnes : on y retrouve aussi 

 d'anciennes routes qui servoient au transport des matériaux tirés de différentes 

 carrières qui paraissent y avoir été exploitées. 



La haute Egypte et l'Egypte moyenne se réduisent, comme on voit, à une vallée 

 étroite, au fond de laquelle le Nil est encaissé. La longueur de cette vallée, depuis 

 l'île de Philœ jusqu'aux grandes pyramides , entre les 24 e et 30. e degrés de latitude, 

 est d'environ quatre-vingt-six myriamètres en suivant les sinuosités du fleuve. 



Au-delà du cap où sont bâties les grandes pyramides, la montagne Libyque, qui 



