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moyens que des voyageurs isolés n'avoient jamais eue à leur disposition, et que 

 les circonstances mettoient à la nôtre. 



Je partis du Kaire, le 29 ventôse an 7 [ 19 mars 1799 ], avec plusieurs membres 

 de l'Institut et de la Commission des sciences et arts, pour aller rejoindre la divi- 

 sion du général Desaix , qui occupoit la haute Egypte. Les recommandations dont 

 nous étions munis pour ce général , son empressement à concourir à l'exploration 

 d'une contrée dont il paroissoit avoir consolidé la conquête , et sur-tout son vif 

 désir de faire tourner à la gloire de la France les divers résultats de l'expédition 

 à laquelle il étoit attaché, nous donnoient l'assurance de trouver près de lui toutes 

 les ressources nécessaires à l'objet de notre mission : il réalisa nos espérances 

 à cet égard; et MM. les généraux qui commandoient sous ses ordres (1) , doivent 

 partager ici , pour l'accueil bienveillant que nous en avons reçu , l'hommage de 

 reconnoissance que nous rendons à sa mémoire. 



Nous étions embarqués sur le Nil ; mais lafoibïesse du vent de nord, à l'aide 

 duquel nous devions remonter le courant , nous permettoit souvent de mettre 

 pied à terre et de suivre notre barque , qui étoit tirée à la cordelle. 



Les vents contraires , assez fréquens dans cette saison , nous obligèrent même 

 plusieurs fois de nous arrêter, en attendant qu'un vent favorable recommençât à 

 souffler. Le 7 germinal [ 27 mars ] , une de ces stations forcées nous laissa , un 

 peu au-dessous de la ville de Manfalout, le temps de lever une section transversale 

 du Nil (fig. 2 ) et d'en mesurer la vitesse. 



Cet endroit étoit d'autant plus propre à cette opération , que le lit du fleuve 

 y est rectiligne sur plusieurs kilomètres de longueur. Les talus de ses berges furent 

 trouvés inclinés l'un et l'autre de deux fois leur hauteur, et la vitesse superficielle 

 du courant , au fil de l'eau , de o m ,y^ par seconde ; ce qui suppose une vitesse 

 moyenne de o m ,6o environ. 



Ce talus incliné de deux pour un , s'élevant depuis la surface des basses eaux jus- 

 qu'au niveau des plus grandes inondations , est évidemment celui qui convient au 

 régime du Nil ; et cette observation peut concourir à la détermination de ce régime. 



La largeur du fleuve au niveau de l'eau étoit de 678 mètres , et sa section 

 vive de 1 1 29 mètres superficiels, lesquels multipliés par la vitesse de o m ,6o donnent 

 une dépense de 678 mètres cubes par seconde. 



Nous arrivâmes à Syout le lendemain 8 germinal [ 28 mars ] ; et le séjour de 

 près de deux mois que nous y fîmes, nous permit d'y multiplier nos observations. 



La largeur totale de la vallée sur ce point est de dix mille mètres , dans lesquels 

 celle du lit du Nil est comprise pour huit cents. II coule à trois mille mètres de la 

 montagne Libyque , et à six mille environ de la montagne opposée. Cette plaine 

 est coupée entre le fleuve et les deux déserts qui la bordent par plusieurs canaux, 

 dont le principal sur la rive gauche est celui qui est dérivé du Nil à el-Saouâqyeh , 

 au-dessous de Girgeh. II suit le pied de la montagne occidentale , où les catacombes 

 de Syout ont été pratiquées. Sa largeur est d'environ cent soixante mètres. 



Après avoir passé sur la rive droite du fleuve, on traverse , à six cents mètres de 



(1) MM. les généraux Zayoncheck, aujourd'hui vice-roi de Pologne , Béliard , Davoust, Donzelot, Friant. 



