^ÔO OBSERVATIONS 



Ce tableau fait voir que les eaux de l'étang en aval de la digue de Syout 

 sont supérieures de 3 m ,6i à la surface du Nil : cela provient de ce que les eaux 

 de l'inondation qui arrivent au pied de la montagne Libyque par le canal d'el- 

 Saouâqyeh, y sont retenues plus de temps que le fleuve n'en emploie à descendre du 

 terme de sa plus grande hauteur à celui de son plus grand abaissement ; de sorte 

 qu'il est déjà descendu d'une quantité considérable , lorsque les terres de la plaine 

 sont encore inondées. Ainsi, le 26 pluviôse an 9 [1 5 février 1801], par exemple, 

 l'inondation couvroit encore d'environ o m ,5o la campagne de Syout, tandis que le 

 Nil étoit déjà à la moitié de son décroissement ; de telle sorte que le niveau de 

 l'inondation se trouvoit élevé d'environ 6 m ,20 au-dessus de la surface du Nil. 



Ce sont les eaux de cette inondation qui, filtrant à travers le sol , entretiennent 

 la nappe que nous avons rencontrée au fond de nos puits, constamment au-dessous 

 du niveau de l'eau du canal de Syout et de l'étang d'el-Saouâqyeh, mais toujours 

 au-dessus du Nil. Cette nappe s'inclineroit par conséquent du pied de la montagne 

 vers le milieu de la vallée avec une sorte de régularité , si l'eau qui séjourne plus 

 ou moins de temps dans les canaux intermédiaires dont la plaine est entrecoupée, 

 ne s'infiltroit pas elle-même dans le terrain , et ne dérangeoit pas l'inclinaison de la 

 nappe dont il s'agit. 



On observe cependant qu'à une petite distance du Nil ce sont ses propres eaux 

 qui s'infiltrent latéralement à travers le terrain , et viennent alimenter les puits Jes 

 plus rapprochés de ses berges : tels sont les puits indiqués sous les n. os 9, 10, 1 1 

 et 1 2; les trois premiers sur la rive gauche, le quatrième sur la rive droite : ils pré- 

 sentent au surplus cette particularité , que , dans la saison des basses eaux , leur 

 surface se trouve au-dessus du niveau du fleuve, parce que les eaux qui, pendant 

 son débordement, remontent par infiltration vers l'intérieur des terres, mettent plus 

 de temps à descendre jusqu'au niveau du Nil pendant son décroissement , qu'il 

 n'en met lui-même à décroître. 



Quant à l'épaisseur du limon qui forme le sol cultivable de l'Egypte, nos sondes 

 ont prouvé qu'elle est d'autant plus considérable que l'on se rapproche davantage 

 des bords de la vallée : par exemple , les puits n. os 2 et 3 présentent une épaisseur 

 de 6 m ,4i et de 6^35 de cette terre , tandis que le puits n.° 10, qui n'est éloigné du 

 Nil que de quatre cent cinquante mètres, n'a montré qu'une couche de limon de 

 2 m ,3^; et le puits n.° 1 1 , sur les bords du fleuve, une couche de 2 m ,24 seulement. 



Nous avons dit qu'on s'étoit arrêté> en creusant nos puits, lorsque l'eau avoit 

 commencé à y surgir. C'étoit toujours dans une masse sablonneuse qu'elle parois- 

 soit ; mais cette masse , qui est évidemment de la même nature que les dépôts 

 actuels du Nil, ne forme pas le sol primitif de la vallée, à la connoissance duquel 

 nous voulions aussi parvenir. 



Je fis exécuter, à ce dessein, une sonde en fer semblable à cette espèce de tarière 

 pointue dont on se sert pour sonder les tourbières; on l'emmancha d'une perche 

 de cinq mètres, et on l'enfonça de toute cette longueur dans les puits n. os 10 et 

 1 1 : les matières qu'elle rapporta firent voir qu'elle avoit traversé le même banc de 

 sable sur lequel nous avions trouvé que reposoit le terrain cultivable. Il restoit 



constant 



