378 OBSERVATIONS 



embouchure, Dolomieu se trouve obligé de supposer que Ménélas contourna la 

 chaîne de rochers calcaires qui se termine à Abouqyr, et fut obligé d'aller chercher 

 le Nil au fond de la partie de l'ancien golfe occupée depuis par le lac Mareoùs , que 

 des attérissemens ont recouvert. 



La discussion de tous les faits qu'il rapporte, conduisit notre savant collègue à 

 conclure, i.° qu'il faut distinguer dans le sol de la basse Egypte les rochers cal- 

 caires qui font partie du fond de l'ancien golfe , les sables qui sont apportés par 

 d'autres causes que. le Nil, et le limon de ce fleuve qui compose les attérissemens 

 proprement dits; 2. que l'exhaussement du sol de l'Egypte est une suite naturelle 

 des submersions annuelles qu'il éprouve, et que la différence entre les crues an- 

 ciennes et les crues actuelles existe seulement dans la manière de les énoncer, en 

 les rapportant à une colonne qui se trouve aujourd'hui enterrée au-dessous du lit 

 du fleuve de toute cette différence ; 3. enfin , que le Delta continue à s'étendre de 

 plus en plus du côté du nord. 



Malheureusement tous les faits sur lesquels ces conclusions sont appuyées , ne 

 sont pas également exacts : ainsi l'on ne rencontre dans aucune partie du Delta 

 rien qui atteste l'existence de ces rochers calcaires autour desquels Dolomieu 

 suppose que les attérissemens commencèrent à se former. De même ce n'est pas 

 seulement parce que le pied de la colonne Nilométrique du Meqyâs de Roudah 

 se trouve aujourd'hui enterré aune certaine profondeur au-dessous des plus basses 

 eaux, que la hauteur des inondations favorables, qui étoit autrefois de seize coudées, 

 est annoncée aujourd'hui de vingt-deux ou de vingt-trois; c'est encore parce que 

 l'unité de mesure à laquelle on rapporte les crues journalières du Nil qui sont 

 publiées au Kaire, diffère beaucoup de la coudée du Meqyâs (1). Dolomieu, ignorant 

 cette particularité et ne connoissant pas la véritable longueur de cette dernière 

 unité de mesure, s'est cru fondé à avancer que le fond du Nil avoit dû s'élever, 

 dans l'intervalle de neuf cent soixante -dix ans environ, de sept coudées de vingt- 

 un pouces six lignes chacune, ou de 3 m ,8o. 



Ici se termine l'exposé des opinions diverses auxquelles la formation du sol 

 de l'Egypte a donné lieu. Des observations multipliées dans presque toute l'Europe 

 ont indiqué aux peuples modernes la marche et ies progrès des attérissemens 

 qui se forment à l'embouchure des fleuves et sur leurs bords. Le cours du Nil, 

 soumis à l'action des mêmes causes, a dû présenter les mêmes effets : aussi avoient- 

 iis été reconnus dès la plus haute antiquité; et la tradition qu'Hérodote nous en a 

 conservée sans altération , confirmée de nouveau par les récits de la plupart des 

 voyageurs , n'auroit jamais été révoquée en doute , si Fréret n'eût point été entraîné 

 à soutenir un autre système, qui, tout paradoxal qu'il étoit, trouva des partisans 

 parmi des savans du premier ordre. Ainsi des phénomènes simples et naturels, 

 observés par-tout, et dont l'existence n'étoit contestée pour aucun lieu du monde, 

 furent mis en question pour l'Egypte. Dolomieu entreprit de prouver qu'elle ne 



(1) La coudée particulière du cheykh du Meqyâs, en Nilométrique. Voye^ le Mémoire de M. Le Père et celui 

 parties de laquelle on publie les crues journalières, n'est de M. Marcel, publiés dans cet ouvrage. 

 que les deux tiers de celle qui est gravée sur la colonne 



